2016將是3D打印“突破之年”

妮基?考夫曼還是運動員時，每次交叉訓(xùn)練都會遇到一個很討厭的問題，那就是耳機老是從耳朵眼兒里掉出來。現(xiàn)在，這個問題帶來了一個別出心裁的解決方案。

定制耳機可以解決這個問題，但購買者通常都得做點兒犧牲，比如前往制作耳機的工作室，讓制作者把硅酮放到耳朵里，在10分鐘內(nèi)一直咬緊牙關(guān)，然后等一個月左右，制作方就會按模子做出個人專用耳機。考夫曼則另辟蹊徑，最初她在自己家里置備了一臺MakerBot 3D打印機，后來又換上了一套工業(yè)級的3D打印機。

現(xiàn)在，考夫曼的初創(chuàng)公司Normal Earphones已經(jīng)成立兩年。它設(shè)在紐約市切爾西街區(qū)的一座工廠里，有11臺3D打印機。該公司先用客戶耳朵的照片生成3D文件，然后在幾個小時里就可打印出定制塑料耳機。上個月，考夫曼和時尚設(shè)計師麗貝卡?明科夫結(jié)為合作伙伴，兩人將聯(lián)手推出14k玫瑰金系列耳機。

對通用電氣和福特汽車這樣的大公司來說，3D打印在按照新設(shè)計制作產(chǎn)品原型方面很有用。但考夫曼的創(chuàng)業(yè)經(jīng)歷說明，3D打印最終開始在消費領(lǐng)域得到推廣——不一定是個人購買3D打印機并把它用在“家務(wù)事”，而是中小企業(yè)把3D打印用于制造過程。借此，3D打印將在2016年發(fā)揮越來越大的作用，盡管這項技術(shù)作為工業(yè)制造的一個環(huán)節(jié)并未得到過多的宣揚。

設(shè)在馬薩諸塞州的Formlabs生產(chǎn)以樹脂為原料的桌面型3D打印機，該公司首席營銷官克林?雷尼說：“我們就要看到3D打印產(chǎn)品的爆發(fā)式增長，但人們并沒有把它們作為3D打印產(chǎn)品進(jìn)行推廣。”

整個3D打印行業(yè)一直在成長。咨詢公司W(wǎng)ohlers Associates預(yù)計，到2020年，3D打印機及配套軟件的市場規(guī)模將超過200億美元。

然而，盡管從2010年開始3D打印就飽受贊譽，2015年對這個行業(yè)來說卻是個“淡季”。這項技術(shù)確實可能改變多個行業(yè)，但這個興奮點已經(jīng)淡去，原因是3D打印機是否簡單易用以及是否可靠仍存在疑問。美國3D打印機行業(yè)龍頭Stratasys和3D Systems的股價和收入均出現(xiàn)滑坡。上周早些時候，3D Systems宣布將停止生產(chǎn)針對消費者的Cube桌面型3D打印機。

不過，得益于3D打印機的成本不斷下降，特別是桌面型3D打印機，3D打印技術(shù)漸漸開始在消費者需要大批量定制的領(lǐng)域發(fā)揮越來越大的作用。New Balance等鞋業(yè)公司正在測試3D打印出來的內(nèi)底。初創(chuàng)型首飾制造企業(yè)已經(jīng)開始用計算機輔助設(shè)計軟件和3D打印機、用塑料制作客戶設(shè)計的首飾來進(jìn)行試戴，隨后才會拿出最終成品。對Normal Earphones這樣的公司來說，實際情況表明3D打印可以用較低的成本制造出個性化產(chǎn)品。

雷尼說：“3D打印技術(shù)的歷史很長，它的問題在于成本確實一直都很高。但現(xiàn)在這批人打算用不同的方式來做首飾和時尚，他們知道3D打印可以幫助自己，而且也可以承受3D打印機目前的價格。”

2016年，3D打印有可能對耳機和首飾等時尚物件產(chǎn)生更大的影響。這個行業(yè)遵循“高爾夫球定律”。提出這條理論的是歐洲3D打印軟件和服務(wù)供應(yīng)商Materialise。它認(rèn)為，3D打印的主要對象是所有可以放進(jìn)高爾夫球的物體，比如助聽器和外科金屬植入物，當(dāng)然也包括耳機、戒指和項鏈。

經(jīng)營3D打印首飾公司的3D打印顧問尤里斯?皮爾斯說：“只要尺寸較小而且外形獨特，通常就是可行的3D打印商業(yè)案例。只要開發(fā)出來的材料獲準(zhǔn)用于某種應(yīng)用，所有和這種應(yīng)用類似的東西就都會成為3D打印的涉獵對象。”

3D打印技術(shù)還有很大的改善空間，特別是在制造速度方面。

考夫曼說：“我的目標(biāo)是把顧客的等待時間縮短到三小時以內(nèi)，但3D打印還沒達(dá)到這樣的水平。”

然而，可以預(yù)見的是，在2016年更多制造企業(yè)將把3D打印用于日常消費領(lǐng)域，特別是那些定制產(chǎn)品。（財富中文網(wǎng)）

譯者：Charlie

校對：詹妮