（虛擬）現實的創痛

《財富》（中文版）--虛擬現實是個油膩膩的技術。這是我參加今年在拉斯維加斯召開的消費電子產品展（CES），徜徉在由數字屏幕（這些都是全世界最大、最平、最清晰、最透亮的最新款顯示屏）構成的這片遼闊迷宮里時，腦海中閃現出的想法。在這個規模龐大的技術貿易展上，我躍躍欲試想要檢驗最新的虛擬現實技術。圍繞這項技術的討論已經持續了一代人的時間，但對于大部分人而言，它還是一個新鮮事物。我測試的每一副頭戴設備都明確提示，要求我用洗手的消毒液擦臉。

不過，虛擬世界里的景象還是讓我震驚不已。在一個演示視頻里，在我身前5英尺（約1.52米）處的3名畫有人體彩繪的太陽馬戲團（Cirque du Soleil）柔術雜技演員讓我目瞪口呆。向左手邊望去，一只老虎幾乎與我擦身而過。隨后，我小心翼翼地從一個（虛擬的）被冰雪覆蓋的天橋上走過，（其實）我是走在一條繩索橋上。當我坐在一個價值7,000美元的全身按摩椅中不停旋轉時，終于領會了銀河的意義。（親愛的讀者，我替你們忍受了其中的痛苦。）在CES展的大廳，“體驗”虛擬現實技術的人群排起了長龍，看上去就像是在參加狂歡節的游樂項目：有虛擬的劃船體驗，配有會導致暈船的座椅，有體驗電影《壯志凌云》（Top Gun）中的盤旋、翻轉駕駛感受的虛擬飛行駕駛，還有可能會引發眩暈的虛擬太空船之旅。

從大家摘下頭戴設備后流露出的驚訝表情中我可以看出誰是第一次體驗虛擬現實技術。但是，如果沒有展會配備的旋轉座椅或放松按摩，虛擬現實技術帶來的新鮮勁兒很快就會消失殆盡，尤其是當你看到800美元的價簽時（其中還不包括附屬設備）。廉價的頭戴設備只要戴幾分鐘就會感到頭重腳輕。有幾款頭戴設備還很難聚焦。所有的設備都有一種油膩膩的感覺。除了精心搭建的游戲周邊設備之外，你根本無法移動身體（你甚至都看不到自己的手），因此在游戲時—感受360度視野—你必須尷尬地轉動腦袋。

最糟糕的是，虛擬現實技術處于孤立狀態。除了觀看一些人首次體驗虛擬現實技術所帶來的歡欣外[三星公司（Samsung）曾經借此在假日廣告宣傳中大力推銷其頭戴設備Gear VR]，二手的虛擬技術設備毫無樂趣可言。玩虛擬現實技術必須要有頭戴設備與耳機，這個組合把“低頭族”現象—為了手機上的數字娛樂而罔顧現實世界里的同伴的人—推上了新高度。

在經歷了不適和漠視之后，虛擬現實技術開始給人們帶來愉悅的感受，這種情感上的變化折射出了該技術的商業發展軌跡。經過多年來在有限范圍內的宣傳造勢之后，Facebook公司的Oculus Rift及宏達電（HTC）的Vive在去年成功上市，不過期間還是遭遇了運輸延誤和訂單取消的尷尬。據并購顧問公司Digi-Capital統計，去年虛擬現實技術頭戴設備及軟件的銷售額比預計值低了29%，銷售額僅為27億美元。因此，Digi-Capital把該市場至2021年的銷售額大幅調低至250億美元。該公司預計，虛擬現實技術的近親，增強現實技術（比如手機游戲《Pokémon Go》）在2021年的銷售額將飆升至830億美元。

如今圍繞虛擬現實技術展開的輿論宣傳讓我想起了3D打印機誕生之初的情形：未來，家家都有3D打印機！只是家家都不需要，而且對于大多數人而言，它們始終是高不可攀的新奇事物。從價格和娛樂價值來看，虛擬現實技術的境況與之類似。目前，虛擬現實技術的最佳體驗還是來自于拉斯維加斯萬頭攢動、人聲鼎沸的會議中心—大家唯恐避之不及的場所。只要帶上你自己的普瑞來（Purell）洗手液就好。（財富中文網）

譯者：錢志清