TiVo的成功之道

????作者：John Simons

????因為產品的簡單易用和對專利的大膽維護，一度被媒體界摒棄的TiVo已經成為業界的香餑餑

????看來，這場變革將被電視播放并記錄在TiVo上。帶著對70年代爵士詩人吉爾?斯科特?赫男（Gil Scott Heron)的歉意，Tivo準備以更快的發展速度繼續推進其十多年前掀起的媒體革命，用一個嶄新的計劃來幫助廣告商、有線電視和廣播運營商，重新思考它們和消費者之間的關系。

????Tivo打算在周三宣布其2007年第四季度的收益情況。湯姆遜金融公司（Thomson Financial）對分析師的調查一致預測，截至1月31日的季度收入為5930萬美元，據此得出該公司第四財季每股將虧損11美分。而且，大家都認為TiVo得等到2013年后才可能盈利。

????那為什么這個不賺錢的小公司會這么火呢？

????位于加州Alviso的Tivo公司從11年前成立至今，它就單槍匹馬地實現了“時間平移”。公司生產的數字視訊轉換盒及其內部裝置的軟件使美國400多萬個家庭的消費者脫離了電視節目時間的束縛。人們可以將喜歡的節目錄下來，在自己選定的時間任意觀看。

????當然這也不是什么極具震撼性的主意，錄像機幾十年前就有這個功能。Tivo的獨特之處雖簡單卻重要：使用方便。正因如此，Tivo公司與少數幾個知名公司品牌并駕齊驅，包括谷歌（Google），施樂（Xerox）,聯邦快遞（FedEx）, Photoshop──這些名字都被廣泛當成動詞使用了。多虧消費者的喜愛，Tivo的股票去年表現良好，盡管標準普爾500指數下降了4%，同期的Tivo股價卻上漲了52%。

????現在，Tivo似乎終于要踏上盈利之旅了。Tivo通過法律途徑成功保護了自己的專利，奠定了未來發展的基礎。分析師相信，很快Tivo將以指數級速度發展。1月，聯邦上訴法院宣布Dish Network （為EchoStar公司所有）銷售的數字錄像機侵犯了Tivo的幾項專利，其中包括一個允許觀眾同步收看兩個節目的專利技術。

????快速發展指日可待

????美國投資公司BMO資本市場（BMO Capital Markets）分析師利蘭?韋斯特菲爾德（Leland Westerfield）說，訴訟的成功讓Tivo處于十分有利的地位。他在最近和投資者的一次談話中說：“我們相信盡管Tivo是家規模相對較小的媒體公司，但是它有自己的優勢，足以和有線電視及衛星電視運營商談判。”新的交易會讓使用Tivo的家庭數目在未來的三年從現在的440萬增加到2500多萬，實現5倍的增長。Tivo目前擁有大約40%的數字錄像機市場份額，到2010年底，這一數字有望達到65%。

????什么會推進TiVo使用率實現這一突破性的增長呢？有線電視公司不會冒險侵犯Tivo強有力的專利，他們只能選擇和Tivo達成一致才能為顧客提供DVR 服務。

????韋斯特菲爾德說：“沒有合理授權使用TiVo專利來提供DRV服務的付費電視運營商可能面臨被控侵權的風險。因此，我們認為到時幾乎所有的付費電視運營商都會考慮他們面臨的風險，并取得提供DVR服務的合法授權。”

????Comcast和Cox已經表示它們會為顧客提供應用TiVo技術的數字視訊轉換盒，其它公司看起來也會跟進。有了這些潛在的生意，韋斯特菲爾德最近將2008年底TiVo的目標股價從12美元提升到了20美元。在周一交易中，TiVo股價上漲2.9%達8.93美元。

????當然，并非所有人都相信衛星電視和有線電視公司會這么容易照做。“這些都是尚不確定的假設，”電信業研究咨詢公司Precursor LLC總裁斯科特?克里蘭（Scott Cleland）說。“太快定下來或者干脆不干對誰都沒有好處。有線電視公司在談判桌上的精明是出了名的，事情可不會這樣順利地發展。”

????但是，提高和有線電視、衛星電視提供商的談判能力是公司力圖恢復在大型媒體和廣告公司中形象的最新努力方向。多年來Tivo被人唾棄是因為它讓觀眾可以跳過廣告。當NBC前任總裁湯姆?羅杰斯（Tom Rogers）2005年出任Tivo CEO時，他把與廣播提供商、有線電視提供商和廣告商的關系修復列為自己的一項工作要務。

????羅杰斯向Tivo以前的對手伸出的橄欖枝也是有望帶來更多收入的領域。比如，去年，Tivo提供“停看”觀眾測試服務，同NBC、CBS簽署協議，追蹤顧客每一分鐘的觀看習慣。“有了兩大媒體網絡的參與，其它網絡也不得不花錢來買數據，廣告代理公司和廣告商也將這么做。”貝爾斯登（Bear Stearns）分析師庫納爾?邁都卡爾（Kunal Madhukar）說。“CBS的決定對這項服務被業界普遍接受相當重要。” TiVo還開展了一項類似的服務，該服務可為廣告商提供觀眾對廣告如何反饋（或快進不看廣告）的相關信息。

????即使有這么多新的收入來源，分析師仍認為TiVo至少要到2013年才能盈利。但是該公司看起來有足夠的增長潛力讓投資者不換臺。