派拉蒙想撇開Showtime單干

????派拉蒙電影公司對Showtime頻道嗤之以鼻，正在籌劃創立自己的付費電視頻道。

????作者：John Simons

????難道薩默?雷石東(Sumner Redstone)僅僅想增加與哥倫比亞廣播公司（CBS）Showtime頻道的談判籌碼嗎？看來確實如此。雷石東的維亞康姆（Viacom）周一宣布，該集團旗下的派拉蒙電影公司（Paramount Pictures）正在與米高梅電影公司（Metro-Goldwyn-Mayer）和獅門影業公司（Lionsgate）洽談合作創建付費電視頻道的事宜。新建立的頻道可能會與派拉蒙現在的有線分銷商、前姐妹公司CBS形成直接競爭關系。

????然而事實上，有線電影頻道正在面臨新的嚴峻形勢：電影不再是大賣點。Showtime頻道最近幾年表現不俗，主要歸功于原創電視劇，如《嗜血法醫》（"Dexter"）、《都鐸王朝》（"The Tudors"）和《單身毒媽》（"Weeds"）。Showtime的付費有線頻道已成為CBS的優良資產。

????過去幾年，HBO一直苦于尋找新的電視劇來繼續先前《黑道家族》（"The Sopranos"）和《欲望都市》（"Sex and the City"）帶來的輝煌。而與此同時，Showtime頻道的會員費和付費用戶數量飆升，競爭力大大提高。摩根大通（JP Morgan）分析師約翰?布萊克利奇（John Blackledge）估計，Showtime頻道原創節目熱播，僅2007年付費用戶就新增了130萬。

????由于Showtime會繼續投資于原創節目，觀察人士猜測該頻道正尋求減少支付給派拉蒙、米高梅和獅門的電影使用費。芝加哥巴林頓研究公司（Barrington Research）分析師詹姆斯?高斯（James Goss）認為：“CBS希望明確Showtime頻道支付的電影使用費標準，付費用戶當然不愿意承擔如此高額的電影使用費?！?/p>

????Showtime頻道跟這三家電影公司的合同快到期了。合同規定，Showtime每年向這三家電影公司支付約3億美元的電影使用費。但是過去幾年，電影作品吸引的觀眾卻越來越少。紐約米勒塔巴克公司(Miller Tabak & Co)分析師大衛?喬伊斯（David Joyce）說：“過去的六七年間，Showtime頻道的電影觀眾減少了80%。”

????Showtime頻道的新籌碼

????舊金山Cowen and Company的媒體分析師道格?克魯茲（Doug Creutz）預測，艱難的談判必將促使Showtime創造新奇跡。他在2月份給投資者的函件中寫道：“對于Showtime來說，與電影相比，原創節目的重要性提高。因此，我們估計在與派拉蒙、米高梅和獅門的電影使用費談判中，Showtime會有額外的籌碼。例如，Showtime可提出自行挑選要播出的電影，并支付相應數額，而不是支付所有電影的使用費。這可以大幅度降低成本。”

????如果這三家電影公司威脅要繞過Showtime創建自己的付費電視頻道，那么Showtime會遭遇短期的重創。這三家電影公司也會面臨損失，這是因為收費頻道會與DVD銷售或（合法）下載服務爭奪客戶。

????但是從某種意義上說，這對CBS或許是件好事。公司CEO萊斯?穆恩福斯（Les Moonves）可能自己留了一手，那就是涉足電影行業。喬伊斯說：“CBS可以把每年省下的3億美元電影使用費用來購買或制作電影作品?！?Cowen and Company的克魯茲認為，“只有當公司管理層全心提高收入，謹慎控制生產預算和營銷成本，”公司的努力才會有回報。

????雷石東跟穆恩福斯的混戰將得到密切關注。維亞康姆宣布收費頻道服務還需要18個月才能運營。分析人士指出，由于有線運營商康卡斯特公司(Comcast)持有米高梅的部分股權，因此新的收費頻道一建立，至少能夠覆蓋康卡斯特2,400萬家庭用戶。即使是這樣，在瞬息萬變的電影行業，雷石東的創舉還是要接受考驗：消費者是愿意把辛苦賺來的錢花在純電影頻道上，還是喜歡原創節目較多的付費電視頻道？