奧巴馬對自由貿易立場不明

????總統正試圖使自由市場主義者滿意，同時又不惹惱工會。他可能恰恰把雙方都惹惱了。

????作者：Nina Easton

????試圖破譯奧巴馬總統對自由貿易到底持什么立場，好比試圖用谷歌（Google）地圖尋找美國和墨西哥的邊境。他的言行之間多半有一條長長的彎彎曲曲的線。

????奧巴馬的說法是：“貿易是經濟增長的重要引擎。”這是上周巴西總統盧拉（Luiz Inacio Lula da Silva）訪美時奧巴馬說的。一個月前，站在北美自由貿易協定（NAFTA）伙伴、加拿大總理史蒂芬?哈珀（Stephen Harper）旁邊時，奧巴馬表示：“對于貿易保護主義的任何跡象，我們都必須非常小心。”

????奧巴馬的行動如下：他的經濟刺激法案中有一個“購買美國貨”（"Buy America"）條款；在他剛剛簽署的綜合性開支議案中，取消了一項由NAFTA創造的試驗計劃，該計劃允許有限的受監管的墨西哥貨車車隊使用美國公路。

????這是中間那條波浪線：“購買美國貨”條款被削弱，使其實際上沒什么效力。本周早些時候，當墨西哥威脅對取消貨車運輸進行報復，對美國商品征收關稅，白宮堅稱該計劃未被取消——它只是被完善了一下。

????墨西哥政府顯然對白宮最近的改變并不滿意。周三，該國發布了一份產品清單——從圣誕樹到寵物食品再到衛生紙——將對這些產品征收報復性關稅。這聽起來很像是奧巴馬總統堅稱自己渴望避免的那種貿易戰。

????進度遲緩

????奧巴馬的第一份預算案（共140頁，按歷史上的標準來看算短的）大膽的列出了一個雄心勃勃的議事日程，要重塑聯邦政府在經濟中扮演的角色。但在貿易方面——目前處于危機中的世界經濟之引擎——總統仍然很膽小。

????對于他大規模議事日程上的大部分事項——包括全面的醫療保健和能源改造，奧巴馬都希望能極快的處理，但對于貿易他卻打算一拖再拖。奧巴馬上周表示：“在目前這樣的經濟危機中，對于許多貿易協議我們可能難下定論。”

????奧巴馬正笨拙的試圖找出應如何表明自己作為改革派自由貿易主義者的立場，同時又不激怒反對貿易的工會領袖，后者仍是奧巴馬政治同盟中的重要組成部分。

????墨西哥貨車運輸計劃原本預計于2000年推出，但由于工會工人及其在國會的盟友反對，該計劃一再被延期到2007年。卡車司機工會（Teamsters union）強烈反對此計劃，宣稱墨西哥的貨車不安全。（此計劃中的墨西哥貨車被要求經過安全認證，而墨西哥政府——去年該國向美國出口了價值2159億美元的貨物——辯稱不應強迫其運輸者將貨物卸載到美國的貨車上，因為該過程效率低下且代價高昂。）

????通過不讓墨西哥貨車在美國的公路上行駛，奧巴馬總統傳遞的信息是，他希望保護美國工人的飯碗。但正如上月他在拜訪卡特彼勒公司（Caterpillar Inc.）時親眼所見，工人的利益——尤其是失業工人——并非總是與其貿易保護主義工會的利益一致。

????這家總部位于皮奧里亞的公司——全球最大的采礦業和建筑裝備制造商——因裁員遭到重創。卡特彼勒位于美國銹帶（Rust Belt，指美國汽車工業區——譯注）的中心位置，白宮希望這能使奧巴馬總統的拜訪具有適當的象征意義。奧巴馬在該公司說道：“在許多方面，從卡特彼勒的盈虧狀況可以知曉整個美國的盈虧狀況。”

????奧巴馬沒有說的是，卡特彼勒60%的收入依靠海外銷售。奧巴馬也沒有提到，在前往皮奧里亞的路上，由他指定加入經濟復蘇顧問委員會（Economic Recovery Advisory Board）的吉姆?歐文斯（Jim Owens）在空軍一號（Air Force One）上曾特意告訴他，“購買美國貨”條款將意味著貿易伙伴們對卡特彼勒這樣的公司進行報復。

????可能正是這番談話促使奧巴馬總統決定調整自己的信息——他現在的說法是，任何“購買美國貨”條款都不可違反世貿組織（World Trade Organization）協議。而且在皮奧里亞之行中，奧巴馬向記者表示“貿易保護主義的螺旋式下降相當危險”。

????貿易保護主義不是唯一一個被擱置的問題。在其他貿易陣線上，美國已經面臨與其他各國步調不一致的風險。在去年的總統競選中，民主黨人的貿易保護主義論調達到頂峰，當時的美國貿易代表蘇珊?施瓦布（Susan Schwab）提出了一個嚴肅的問題：即便新任政府在貿易方面不再出爾反爾——例如，重新開放北美自由貿易協定（NAFTA）——未能推進新的貿易協議將使美國處于競爭劣勢。

????這一失敗正開始變得明顯。本周，韓國政府宣布其接近與歐盟達成自由貿易協議。與此同時，目前有三項貿易協議在國會被擱置，其中就包括美國與韓國的一項協議。

????奧巴馬總統未能傳遞明確信息，也未能迅速行動，我們只能希望這不會引發他聲稱擔心的螺旋式下降。