信息需要免費，抑或更昂貴？

????未來學家斯圖爾特?布蘭德是第一個說“信息需要免費”的人，同時他還說過“信息需要更昂貴。”

????作者：Richard Siklos

????在媒體和技術產業圈里，幾乎每天都可以聽到有人大聲疾呼“信息需要免費！”，這不僅是對傳播或復制他人內容的辯護，也可用來解釋為什么許多傳統信息供應商的命運岌岌可危。

????因此，我想我要給最初說這句話的人打個電話，他就是硅谷的未來學家斯圖爾特?布蘭德（Stewart Brand）。這句話是25年前，也就是1984年，在布蘭德協助組織的第一屆黑客大會上第一次提出的。根據大會紀錄，布蘭德說出“信息需要免費”這句話是為了回應蘋果公司的聯合創始人（最近的真人秀節目《與星共舞》的參賽選手）史蒂夫? 沃茲尼亞克（Steve Wozniak）提出的一個觀點。當時，沃茲尼亞克對在加利福尼亞州索薩利托參會的125名程序員說，如果公司決定將工程師們設計出的產品不投放市場的話，那么不給設計者產品所有權的做法是很可恥的。布蘭德接下去說道，“從一方面來說，信息需要更值錢，因為它太寶貴了。在正確的地方獲得正確的信息足以改變我們的生活。

????“而另一方面，”他繼續道，“信息需要免費，因為傳播信息的成本越來越低。這兩種趨勢在相互競爭。”

????沃茲尼亞克回應道，“信息需要免費，但你付出的時間不應該免費。”

????兩人的對話預示了音樂產業的現狀：歌手賣唱片賺的錢越來越少，靠巡回演出賺的錢卻越來越多。“這在一定程度上把唱片公司撇在了一邊，但那又怎樣，”現年70歲的布蘭德說。“我最初的觀點是技術不斷進步，就使得信息免費還是昂貴的競爭一直存在，并永遠不會消失。從某種意義上說，這能鼓勵創新并打擊那些不能很快革新或改變的人。”

????布蘭德表示他的這句標志性的話語在現在的討論中經常被人錯誤解讀，哪怕是那些自認聰明的人，如谷歌（Google）高管們也一樣會犯錯誤。商業世界最大的問題似乎是考慮是否要用廣告、訂閱或小額支付來支持內容，而不是內容是否應該完全免費（盡管知識產權保護仍然十分重要）。但是布蘭德同樣認為許多不受管制的信息通過電子方式傳播，這不應該被指責為是報業資產快速縮水的原因。“免費并不是一個主要問題，”他說。

????他的觀點是報紙需要適應一個雙向社會互動和信息快速傳播的世界（比如Twitter之類）。并且，他認為報業錯過了在互聯網上作分類廣告的機會。在上世紀90年代早期，布蘭德曾建議華盛頓郵報（Washington Post）這樣做。“當然那些編輯們認為分類廣告是跟在高價值編輯內容后面的廉價品。”他回憶說。“他們基本上是在對我說，‘感謝你的時間，我們應該把支票寄給誰？’”

????看起來，布蘭德的著名悖論幾乎每天都在上演。“我們為一位前不久在德黑蘭被殺害的婦女拍攝的視頻付了多少錢？沒有人付一分錢，”布蘭德說。“這不僅是免費的，并且對拍攝者沒有任何的尊重。”再過25年人們還會高唱“信息需要免費？”布蘭德不知道，但是，哎呀，他說他還沒想出新的引人注目的妙語來取代舊的這句。