谷歌依舊對YouTube情有獨鐘
????這家視頻分享網站正在虧錢，并沒能吸引高質量的節目。既然如此，谷歌為何還繼續往里投錢呢？
????作者：Jessi Hempel
????你可能會想谷歌的三位首領——首席執行官埃里克?施密特(Eric Schmidt)和共同創始人謝爾蓋?布林（Sergey Brin）以及拉里?佩奇（Larry Page）——會擔心YouTube。三年前他們斥資16.5億美元收購了YouTube，然而這個視頻分享網站去年的總收入據估計只有2.4億美元，嚴重虧損。
????YouTube是世界上最大的視頻平臺。每分鐘用戶上傳的視頻總時長達20小時之多，這讓谷歌付出了巨大的代價。雖然公司沒有公開YouTube的開支，但分析人士認為每個月用來拓寬網絡容量的資金就達數千萬美元。
????噢，這都是些什么視頻啊！創辦四年以來，YouTube仍然是針對特定觀眾的“長尾”內容的視頻，包括：溜冰板上的貓、大笑的嬰兒以及假唱的孩子們。（偶爾也會有一些針對廣大觀眾的視頻，比如《英國達人》（Britain's Got Talent）之蘇珊?波伊爾（Susan Boyle），觀看次數已經超過了7100萬。）
????盡管谷歌再三努力，YouTube依舊沒能創造一個專業視頻內容的環境，而只有在那樣的環境之下，眾多的廣告商才會爭相往里投錢。
????相反，谷歌的高管們也目睹了競爭對手Hulu的成功。Hulu是由通用電氣旗下NBC、美國新聞集團旗下Fox，現在加上迪士尼旗下ABC共同創建的合資公司，該公司現在深受消費者和廣告商的青睞。絢麗的媒體播放器和如傳統電視一樣令人舒適的界面，使得Hulu自2008年3月創辦以來就一躍成為僅次于YouTube的視頻網站。現在該網站還開始主播周末夜現場（Saturday Night Live）和辦公室（The Office）等節目。YouTube希望從專業內容的視頻節目獲益？該網站上一個標有“節目”標簽鏈接的是Bewitched等節目。果不其然。
????然而谷歌并未就此退出這個吞噬金錢的生意。事實上，該公司似乎正加倍對YouTube的投入。去年，施密特就已經悄悄地將谷歌一些最杰出的高管派到了YouTube。工程師們也一直在更新技術，用以篩選YouTube的內容，使營銷人員能夠更輕易地收購贊助搜索鏈接，同時在相關YouTube視頻上開展廣告業務。
????據估計，該網站已經能夠從其13%甚至更多的視頻中牟利，而一年前這一比重只有3%左右。首席財務官帕特里克?皮切特（Patrick Pichette）在最近一次收益會議上顯得出奇樂觀，稱不久之后“我們的業務就會盈利、蒸蒸日上。”
????然而，谷歌對YouTube的雄心與可愛的貓或者網絡視頻并無太大干系，而是與數據密切相關。網絡視頻仍然處于發展初期，發展潛力巨大。筆記本電腦和iPhone手機現在已經配備了高質量的視頻攝像頭。網絡用戶也很有可能會上YouTube搜索做火雞的視頻和麥莉?賽勒斯(Miley Cyrus)的專輯。而青少年也越來越傾向于使用視頻而不是電子郵件給對方發信息，他們可以將這些視頻發布到自己的Facebook上。
????由此可見，盡管谷歌希望從YouTube已有的視頻中獲利，其最終目標還是確保公司能夠成為消費者制作、存儲、篩選和觀看視頻內容和溝通的首選平臺。（順便說一句，這正是與隱私和反托拉斯相關的影響廣泛的力量。）
????谷歌戰略合作副總裁大衛?埃文(David Eun)說：“如果你從谷歌的角度來看，你會發現視頻是另一種數據。既然我們談論的是網絡上的所有視頻，那么我為何只是甘做娛樂節目呢？” 埃文最近大部分的精力都花在了YouTube上面。
????實現谷歌式的重組
????YouTube由時年32歲的查德?赫利(Chad Hurley)協同貝寶（PayPal）同事陳士駿(Steven Chen)及賈德?卡林姆（Jawed Karim）于2005年創辦，自那之后，YouTube經歷了諸多變化。在美國加州圣布魯諾的辦公室里，谷歌大廚所準備的午餐盛宴是新鮮出爐的餡餅。去年秋季，陳士駿離開了YouTube去谷歌工作，專攻一個特別項目。與此同時，薩拉爾?卡曼加（Salar Kamangar）協助赫利擴建了網站。赫利“老是喋喋不休地要我多花點時間在那，我覺得那是可取的。” 卡曼加回憶道。
????32歲的卡曼加是谷歌幾年前安插在YouTube的幾個核心工程師之一，他負責研究從該網站謀利的方式。他為人低調，深被硅谷巨頭們看好，包括羅恩?康韋(Ron Conway)和吉姆?布雷耶（Jim Breyer）等投資者，后者將其稱為“年輕有為的巨星”。卡曼加是谷歌早期的員工，他想出了Adwords的概念。Adwords已成為谷歌最大的收入來源，用戶每點擊一次鏈接，它就會要求廣告商付一次費。谷歌希望他能夠在YouTube續寫傳奇。
????他已有所收獲。2009年上半年，卡曼加和赫利推出的新產品要多于前一年。盡管大部分廣告收益都與YouTube主頁上的大橫幅相掛鉤，但他們確是推出了不同類型的廣告，包括出現在視頻內部的小廣告。有些視頻還增設了點擊購買選項。（在YouTube上觀看邁克爾?杰克遜（Michael Jackson）的“Billie Jean”，你就會發現有上亞馬遜在線購買這首歌的選項。）
????卡曼加還在繼續完善YouTube Insight，這是一個分析工具，現在包含了一幅熱地圖，告訴視頻制作人他們的視頻哪一部分受到的關注最多。現在還在試驗將YouTube廣告購買與谷歌其他網絡的媒體購買相結合。比如說，如果某個廣告商想要在某一特定人群中獲得500萬觀眾，那么谷歌通過其驚人的用戶數據捕捉可以制定一份計劃，向市場人員展現如何結合YouTube廣告和其他網絡及有線電視才最為有效。這是一個新興的服務，唯有Youtube一家視頻分享網站可以提供。
????仍然有必要全面看待YouTube：Cowen & Co公司分析師吉姆?弗萊德蘭德（Jim Friedland）稱YouTube為“一個可以創造額外價值的明智的戰略交易”，但他同時也指出按照目前的狀況，五年內該視頻網站每年的收入至多不超過10億美元。相比之下，他估計谷歌搜索將帶來300億美元的收入。
????“并非紅十字會”
????YouTube也已投入大量資金用以保護專業內容的版權。這些專業內容一般以驚人的合規性進入該網站。（谷歌收購YouTube之后，傳媒巨頭維亞康姆（Viacom）起訴了這個視頻分享網站，稱后者非法傳播受維亞康姆版權保護的節目。）
????現如今，YouTube正在利用數字版權管理軟件來鑒別專業內容，并依此幫助傳媒公司從它們在YouTube上的視頻盈利。傳媒公司對結果也頗為滿意，但也心存不滿。比方說，NBC的辯護律師就直言該技術有效防止了對夏季奧運會的相關報道流入YouTube。
????這是一個間接的夸贊：NBC的評論提醒我們YouTube的內容很少是由網絡工作室制作的——而如今網絡工作室的產品才最容易帶來金錢回報。如果谷歌只是想要通過網絡視頻來銷售廣告，就會產生問題，因為這樣一來，公司在視頻收集和傳播方面的成本絕對超過了視頻廣告的收益。（瑞士信貸（Credit Suisse）的一份報告指出，YouTube每年用在網絡基礎設施方面的資金就達3.75億美元；戰略分包咨詢公司RampRate最近的一次研究認為每年的成本接近8300萬美元。）
????但是谷歌的想法遠遠不局限于視頻廣告。其目標就是要使YouTube成為所有類型視頻的網絡首選，而不僅僅是高質量的網絡電視節目抑或是從競爭對手網站上找到的體育要聞。谷歌的埃文認為，建立與用戶的忠誠關系在未來將會受益匪淺，屆時消費者將會尋求一個工具來組織網絡視頻，因為他們需要這些視頻來獲取信息、娛樂自我、開展網絡對話等等。他還說：“這不是紅十字會，我們要藉此開拓新業務。”
????一個尤為具有潛力的領域就是教學視頻（比如說如何畫眼線、如何騎馬等）。目前，如果你要做意大利調味飯，只需上谷歌，輸入幾個關鍵詞，點擊菜譜，打印出來即可。但不久你或許就只需登陸YouTube，就可找到一個當地的廚師做這道菜的短片。在這個短片之中可能會插入一段Williams-Sonoma等廣告商的視頻廣告——結束時為您提供一個購買一只新湯鍋的機會，而傾向美食的廣告商則會通過視頻廣告為搜索結果提供贊助。你甚至可以錄下自己做這道菜的過程，上傳到YouTube或（通過Gmail）發送給好友。
????今年早些時候，YouTube悄無聲息地成了第二大搜索引擎，僅次于谷歌。如果網絡視頻變得普及、消費者樂于搜索視頻而非文章和網頁，那么YouTube異軍突起、后來者居上只是個時間問題。
