????今年，中國投入 500 億美元建設世界最大的高速列車系統，以下介紹的是這一項目的運作情況

????作者：Bill Powell

????在在地處華東地區的上海和蘇州之間的一個建筑工地上，習同里（音）和他的工友們一到午休時間就沖到附近的樹陰下，享受一絲涼爽。眼下的氣溫達到 35 攝氏度，而且濕度很大─這是中國華東地區典型的悶熱天氣。不過，并不是只有瘋狂的英國人才會在頂當午的太陽出去活動。習同里只是中國龐大的工人軍團中的一員。根據中國鐵道部的數據，2009 年初僅京滬鐵路一線就有 11 萬名工人在勞作，他們正在建設歷史上最大的基礎設施項目之一：一旦建成，它將成為世界上最大、最快及技術最復雜的全國性高速客運鐵路網絡。

????在 13 億人口的國家建立一套鐵路系統，規模必然十分龐大。到 2020 年擴建完成時，中國將新鋪 1.6 萬英里的鐵軌。光是建造鋪設鐵軌的支墩，就將消耗約 1.17 億噸水泥。京滬鐵路線所需軋制鋼總量足夠建造 120 個“鳥巢”（北京標志性建筑奧林匹克體育場）。京滬線列車最高時速將接近 220 英里。去年，中國鐵路客流量達到 14 億人次，據中國鐵路部門官員預計，目前中國的主要城市交通已經擁擠不堪，而在未來十年內客流量很有可能會翻番。

????這項耗資千百億美元的龐大工程自 2005 年動工，將一直持續到 2020 年。今年，中國將投資 500 億美元用于新型高速客運鐵路系統，超過 2008 年支出的一倍。至該項目完成，總投資將達到 3,000 億美元。這項壯舉不僅在于傳承歷史價值，而且可被視為中國這個處于高速現代化進程的發展中國家經濟騰飛的一種表現。它正在奮力追趕發達國家，甚至在某些方面已經完全超越了它們，比如高速鐵路。

????然而，該項目的意義還不止于此。這項宏偉的基礎設施擴建工程已經成為中國借以努力走出全球金融危機及隨之而來的經濟衰退的首要項目。去年 11 月，正當發達國家發生經濟內爆時，中國政府不但實現了可觀的出口增長并由此創造就業機會，還宣布了為期兩年、總額達 5,850 億美元的經濟刺激計劃，這相當于 2008 年國內生產總值的 13%。在基礎設施上的支出是其核心內容。政府還將在橋梁、港口及鐵路上投入更多資金，以期刺激增長。另外嚴格一點說，這也是為了吸納珠江三角洲出口商由于外貿銷售萎縮超過 20% 而產生的多余勞動力。據稱，2008 年底，僅廣東一個省就有超過 2,000 萬失業工人。由于無所事事，許多人似乎只想回到自己的家鄉去，而他們的家鄉屬于貧困的農業省份。中國政府最關注的無疑就是大批年輕的無業勞動力將會造成的局面。它能想到，這種社會不穩定可能會成為讓中國共產黨失去其統治合法性的首要來源：30 年來它一直努力實現的經濟增長和生活水平的提高。換句話說，中國政府的這把賭注關系重大，它希望通過增加基礎設施支出來改善低迷狀況。

????就在半年之后，這劑解藥似乎開始起作用了（至少到目前來看是如此）。事實上，鐵路工人習同里只是一個小小的例子。去年秋天，他還在廣東省東莞市一家生產供出口的工業扣件工廠里辛苦勞作，這家工廠現在已經關閉。來自農業省份河南的習同里失業后給一位朋友打了電話，后者正在一條高速鐵路線的工地上工作，它將最終連接京滬兩地，并將在開通幾年內把目前 10 小時行程縮短為 4 個小時。兩個月后，習同里也被招聘到工地上班，每月工資 250 美元。“我很高興能有個工作，這樣我就可以繼續把錢寄回（河南）給我的父母。”他說。

????目前，還不清楚有多少來自出口行業的失業勞動力被中國快馬加鞭進行的基礎設施擴建所吸納，但這種擴建的最主要部分正是高速鐵路網絡的建設。中國的失業率估計達到 10% 到 20%，這仍是政府關心的頭等經濟大事。正如北京清華大學經濟學家李稻葵指出，毫無疑問“加速（大規模鐵路擴建）對中國的復蘇正起到關鍵作用”。7 月中旬，中國政府宣布第二季度增長率達到 7.9%，環比上漲速度為 2003 年以來最高。高盛公司（Goldman Sachs）的經濟學家們現在開始相信中國今年的增長率將超過政府在 1 月份設定的 8.1%，達到 8.3%，當時大多數非官方經濟學家認為這一目標根本不現實。

????李稻葵指出，政府領導的基礎設施投資正推動經濟增長，這一點無可置疑。澳大利亞礦業最近的一項調查顯示，中國的鋼鐵綜合生產力在過去一年提高了 10%~12%，而全球卻經歷了過去幾十年來最嚴重的衰退。不過，該調查也指出，幾乎所有的產品都用在了國內需求上。看看中國大地的景象，就不難理解這一點了。不管是在東北的大連、西邊的武漢還是東部的上海，你總能看到大批水泥支墩間隔 246 英尺排成一列高高矗立，一直延伸至你視線之外。這些支墩用于支撐運載高速列車的鐵軌。它們每個重達 800 噸，用鋼纜加固。全國共建有約 20 萬個此類支墩。

????當美國、歐洲和日本這些發達世界國家還身陷上世紀 80 年代以來最嚴重的經濟衰退時，中國的反彈令人瞠目。這一消息傳來時，美國政府內部還在為是否需要并有能力再進行一輪經濟刺激而爭論不休，因為年初的第一輪措施對阻止衰退收效甚微。減稅措施占了這項 7,870 億美元計劃的三分之一，余下的 5,000 億美元迄今只支出了 600 億。

????支持實現進一步刺激計劃的人多半會拿中國來舉例證明構思恰當的刺激方案所能起到的作用。也許的確如此。不過，仔細研究之下，中國的高速鐵路項目也存在一些風險，那些必然會在美國政府的辯論中提出“為什么我們就不能這么做”這種說法的人，需要考慮到這些因素。

????夏國斌現年 51 歲，為人和藹，是國有企業、中國鐵路擴建的三大主要承包商之首的中國鐵建股份有限公司（China Railway Construction Co.）副總裁兼總工程師。坐在公司位于北京的總部辦公室，我告訴他，美國的決策者很可能會盯中國，并將非常嫉妒它在基礎設施建設上的成就。他輕聲笑說：“這總比在世界遭到金融危機打擊的時候坐視不管要好。”