“雷聲大，雨點小”的蘋果電視

????總的來說，史蒂夫?喬布斯在上周三可謂春風得意。假如說將這一切看做一場棒球比賽的話，那么該公司首席執行官喬布斯的得分大致如下：

??????? 打數 得分 安打 打點
喬布斯? 5??? 4??? 5??? 4

????沒錯，四次全壘打和一次一壘打。是的，喬布斯發布了一款又一款大獲成功的產品，將競爭對手遠遠拋在腦后。

????他修正了iPod Shuffle原有的設計錯誤，重新為Shuffle配上了蘋果（Apple）的標志性凸出按鍵。他完全顛覆了Nano，不但將Nano變得更加小巧，而且還增加了更多的功能。他最后帶來了iPod Touch，這就是一款沒有電話功能的iPhone。他讓這款原本稍顯不足的產品徹底變樣，發揮了其全部潛力。他同時還引入了完備的社交網絡，而蘋果原本在這方面是一片空白。1億6千萬內置用戶已經迫不及待，隨時準備加入該網絡。

????的確，這些產品展示了蘋果公司強大的硬件及軟件工程技術。但是喬布斯最后奮力的一擊——升級版蘋果電視（Apple TV）——卻不大成功。

????新款蘋果電視的價格更加吸引人，僅為99美元；為了壓縮成本，上代產品中一些用處不大且比較復雜的功能都被精簡了。所以，我們最后看到的這款產品并沒有配置硬件存儲設備。

????這一舉措替蘋果節約了生產成本，而且蘋果電視的體積也因此減少了四分之三。如此看來，此舉必將受到用戶的歡迎。不過，長遠來看，這將成為蘋果電視的一個致命傷。因為盡管放棄存儲設備有諸多好處，但沒有硬件存儲器就意味著蘋果電視無法存儲從蘋果應用程序商店下載的應用。因此短期內你是不可能看到《憤怒的小鳥》（Angry Birds，熱門iPhone游戲——譯注）從你的高清電視屏幕上飛過了。

????在開發新的蘋果電視之前，喬布斯表示，他曾與那些“超愛”該產品的現有用戶進行交流。蘋果公司的人倒是從來沒有聯系過我，但我所認識的每一位蘋果電視用戶都表示，他們很想去喜愛這款機頂盒產品，但他們實在喜愛不起來。

????蘋果電視的最初版本于2006年9月上市，但自推出以來，蘋果公司僅僅發布了幾個乏善可陳的更新。這款被蘋果稱為（喬布斯）“個人愛好”的產品，竟然是依靠黑客完成了產品改進。黑客們發現了一種相對簡單的方法，為蘋果電視安裝第三方軟件，這種做法最終為該產品增加了很多功能，也讓它變得極其有趣。

????事實上，在2009年一月的季度電話會議上，蘋果首席運營官（COO）蒂姆?庫克曾宣布，蘋果電視的銷量同比增長了3倍。雖然庫克并未給出銷量增加的原因，但是當時恰恰是蘋果電視遭黑客破解的高峰時期。

????而蘋果電視的自制軟件開發商Boxee，也決定自行開發其專用設備。Boxee曾為蘋果電視增加了美國職棒大聯盟（MLB.TV）、Pandora、Last.fm（這兩者均是歐美流行的互聯網音樂社區——譯注）等功能。這似乎預示著，下一代蘋果電視中將不會再出現這些功能。

????我們可以理解，蘋果不想讓開發者們在它的產品上隨意敲敲打打。但是，很奇怪的是，蘋果公司也不打算依靠其自有的應用程序商店，雖然那里已擁有超過275,000個應用程序，并且將能給其帶來豐厚收益。

????蘋果一直在就視頻流媒體租賃業務，與好萊塢制片商們進行談判，但雙方各執一詞，至今尚未達成共識，或許正是因為如此，蘋果公司對蘋果電視的其他用途視而不見，但這不大可能。事實上，iOS系統帶來了新的Airplay功能，這一功能使蘋果電視能播放來自iPhone和iPad的視頻、圖片以及音頻，因此，蘋果肯定想到了在大屏幕電視里直接添加IMDB（Internet movie database網站，互聯網最權威的電影數據庫——譯注）程序。

????這是有可能的，勇敢火球（Daring Fireball）網站的約翰?格魯伯指出，iOS系統的未來升級應該會擴展Airplay的功能，例如增加美國職棒大聯盟這樣的應用程序，而且用戶還能利用蘋果電視，在高清電視上直接播放來自iPad和iPhone的流媒體，而無需使用iTunes的媒體功能進行中轉。但這些蘋果設備關聯到電視上播放電影時，肯定會碰到問題，那就是延時。

????無論蘋果的程序開發者們有多聰明，抑或是無線網連接有多好，你在手持設備上的操作和大屏幕上的反應之間肯定會有延時。這意味著利用Airplay在52英寸大屏幕電視上玩《Tap Tap勁樂團》（Tap Tap Revenge，iPhone上一款熱門的觸摸音樂游戲——譯注）是不大合適的。

????用戶界面專家會說，是觸摸屏技術使iOS系統變得如此有“魔力”，該技術消除了人與技術之間的壁壘，但很遺憾，目前的電視機上還沒有辦法實現這項技術。

????但利用蘋果的魔力觸控板及無線鍵盤等外設，就能實現該技術。況且還有遠程操作應用程序，該程序能在必要時將你的iPhone轉變成一個標準鍵盤，所以上述說法根本站不住腳。

????而且，性能不夠強大的任天堂（Nintendo）Wii，依靠其革命性的動作感應設備，令眾多競爭對手望其項背。如此看來，蘋果肯定也能發明一種魔法設備，將那種互動帶入數字化家庭影院。事實上，蘋果已經這么做了。

????對于現有的蘋果電視粉絲而言，最悲哀的并不是我們沒有追上技術潮流——事實遠非如此——而是這款新設備顯然是個“討厭鬼”（bag of hurt，喬布斯曾使用該詞評論藍光技術——譯注）。

????沒有硬件存儲設備，蘋果電視就僅僅只是一個媒體租賃設備，而其它公司已生產了很多類似產品，例如Rokus、TiVos和Vudus。事實上，較之購買蘋果這款最新設備，不購買新款蘋果電視，也不對現有的蘋果電視進行軟件升級，反而能使我獲得更多的在線媒體資源。

????也許這樣我將無法使用Netflix流媒體功能（新款蘋果電視將支持Netflix流媒體服務——譯注），但是這無所謂，反正我的電腦、iPhone、TiVo以及Wii中均已安裝了該軟件。

????無需真正收看天氣頻道，就能從電視機上看到該頻道，這一功能本應該能改變競爭格局。

????三個月前，喬布斯曾說：“沒有人希望買一個盒子。你最終會有一大堆遙控器和盒子……我們目前的情況就是如此。”

????事實上，當時情況確實如此，而三個月后的今天，我們不過又多了一個盒子。新款蘋果電視既沒有存儲能力，也無法通過蘋果官方或是別的途徑擴展新功能。如此看來，新款蘋果電視也并不出色，不過由于售價僅99美元，它可能會大受歡迎，但即便如此，蘋果電視也不過能在市場中站穩腳跟。

????譯注：項航