有關富人還有一個謬論是：他們處在一個排外的圈子里，一個代代把持財富、不容外人染指的富豪階層。事實上，1%最富有的人的財富變化極大，在經濟衰退和蕭條期間直線下降。（據一份財富凈值報告估計，在羅斯福開始對百萬富豪階層動刀之后，他們的財富縮水了85%。）此外，1%俱樂部的會員名單也在不斷地變動之中。根據美聯儲的一項研究，在1996年至2005年期間，這1%中有57%的成員跌出了俱樂部。

將今天的美國富人榜與30年前的榜單相比，顯著的差別是那些靠自己努力發家的人們的比例上升。研究表明，目前絕大部分富豪的財富是掙來的，而不是繼承來的。PNC銀行財富管理部門（PNC Wealth Management）在2008年的一項調查發現，在投資資產不低于50萬美元的人群當中，有69%的人是靠打工、辦企業或投資掙到的財富，完全靠繼承獲得財富的只占6%。（另外25%的人即靠繼承也靠自己賺錢。）

遺憾的是，相當的財富來自資本運作藝術而不是辦企業，而且這部分財富的占比還是近些年來最高的。華爾街開出的令人瞠目的薪水和獎金讓公眾發飆，引發了抗議。但即便是這一事實也值得從不同的角度來觀察。根據威廉姆斯學院（Williams College）的喬恩·巴基賈（Jon Bakija）、印第安那大學（Indiana University）的布拉德利·海姆（Bradley T. Heim）以及財政部的亞當·科爾（Adam Cole）的研究報告，在 1%俱樂部中，搞金融的只占13%。這一俱樂部還包括非金融界的高管（30%）、醫生（14%）和律師（8%），也有計算機工程師、銷售人員、房地產交易人員，當然，還有體育、娛樂和媒體界的名人。羅伯特·弗蘭克（Robert Frank）在其著作《富人國》（Richistan）中表明，富人當中占多數的是“利益相關者”，也就是在公司上市后能夠將股權套現的高管。

????——Nina Easton