每年全球有16,275平方英里（約42,152.06平方千米）的土地用于種植大約800萬噸煙草，約200萬人在從事煙葉采摘、烘干和打包工作，最終生產出5萬億支香煙。煙草不再是美國最大的經濟作物（取而代之的是玉米）。

但是，除了幾乎在世界各地都被視為非法的大麻之外，任何作物每公頃的獲利都比不上煙草。在美國，每公頃煙草大約可以獲利1,500美元，而玉米只有區區300美元。不過，發達國家人群中吸煙的比率在急劇下降，跌到了不足20 世紀60年代中期最高值的一半，當時估計有42%的美國成年人吸煙。吸煙率增長的現象出現在地球另一側的中國——它也是美國輸送其優質煙草的對象國。