2006 年海爾繼續保持中國家電老大的地位，占據了 25% 的市場份額，其中白色家電的優勢更加明顯。與此同時，海爾加大了海外營銷的力度，其中包括成為第一個贊助 NBA 的全球家電品牌。牽手 NBA 這一美國文化象征的賽事，清楚表明了海爾希望早日躋身美國主流品牌的強烈愿望。在過去的一年中，海爾自主創新能力大大提高，共主持或參與 100 項新標準制定，其中有國際標準提案 3 項，參與制定國家標準 35 項，制定行業及其他標準 62 項。 截止目前，海爾已累計申報專利突破 7,000 項，其中發明專利 1,234 項，是中國申請發明專利最多的家電企業。可以預見的是，海爾在未來幾年保持國內領先已經毫無懸念，而張瑞敏的影響力將取決于他能帶領海爾在國際市場上走多遠。