云計(jì)算巨頭正在人工智能領(lǐng)域下鈔票雨

插圖來(lái)源：CHRISTIAN GRALINGEN

2023年秋天，當(dāng)亞馬遜云科技（Amazon Web Services，以下簡(jiǎn)稱AWS）宣布向生成式人工智能新創(chuàng)企業(yè)Anthropic投資12.5億美元時(shí)，科技界的專業(yè)人士和各大媒體不約而同地做出了回應(yīng)。他們一致認(rèn)為，AWS正不遺余力地在后ChatGPT時(shí)代保持相關(guān)性，“試圖跟上”微軟（Microsoft）和谷歌（Google）的步伐[《紐約時(shí)報(bào)》（New York Times）]或“奮起直追趕上”它們[美國(guó)消費(fèi)者新聞與商業(yè)頻道（CNBC）]，因?yàn)樗翱雌饋?lái)不像領(lǐng)導(dǎo)者”[《商業(yè)內(nèi)幕》（Business Insider）]。

盡管AWS是全球占主導(dǎo)地位的云服務(wù)供應(yīng)商，規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)微軟的Azure云服務(wù)或Alphabet的谷歌云（Google Cloud），但這并不重要。傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，云服務(wù)突然之間進(jìn)入了一個(gè)新階段——云計(jì)算2.0時(shí)代，在這個(gè)階段，巨頭們必須基于其軟件、存儲(chǔ)和其他工具對(duì)人工智能的支持程度展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)——在新規(guī)則下，AWS并不具備取勝的條件。

當(dāng)被問(wèn)及AWS是否正在“迎頭趕上”時(shí)，首席執(zhí)行官亞當(dāng)·塞利普斯基（Adam Selipsky）并沒(méi)有明確否認(rèn)。他對(duì)《財(cái)富》雜志表示：“我們?cè)?0公里賽跑中大約只跑了三步。哪位選手領(lǐng)先半步或落后半步？這不是真正重要的問(wèn)題。重要的問(wèn)題是：誰(shuí)是選手？賽道是什么樣子的？觀眾和裁判是什么樣子的？我們認(rèn)為比賽將走向何方？”

換句話說(shuō)，塞利普斯基想要告訴質(zhì)疑者的是：停止過(guò)度焦慮，要專注于長(zhǎng)期發(fā)展。這正是你所期望的一家在人工智能方面似乎落后半步的公司所要傳達(dá)的信息。但這也是亞馬遜（Amazon）自成立以來(lái)一直在內(nèi)部宣揚(yáng)的信息（并取得了巨大的成功）——引用其著名的領(lǐng)導(dǎo)力原則（Leadership Principles），“接受我們可能在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)被誤解的事實(shí)”。

盡管如此，客戶、競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手和投資者卻仍然有理由懷疑AWS對(duì)Anthropic的投資是否預(yù)示著一個(gè)更廣泛的戰(zhàn)略問(wèn)題：在云計(jì)算2.0時(shí)代，AWS是否會(huì)從寶座上跌落下來(lái)？從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，誰(shuí)將成為人工智能的全球主要提供者？

要解決這些問(wèn)題，就要先從Anthropic說(shuō)起。AWS收購(gòu)了這家新創(chuàng)企業(yè)，持有少數(shù)股權(quán)，并承諾最終投資高達(dá)40億美元，有兩大原因。一個(gè)顯而易見(jiàn)的原因是，AWS將成為Anthropic的主要云服務(wù)供應(yīng)商，Anthropic將提供基礎(chǔ)模型Claude（類似于支持ChatGPT的龐大數(shù)字網(wǎng)絡(luò)），以及與之配套的同名人工智能助手。（Anthropic在2023年3月推出了Claude；7月推出了Claude 2，8月又發(fā)布了更快、更便宜的版本Claude Instant 1.2。）未來(lái)版本的Claude將通過(guò)名為Bedrock的服務(wù)提供給AWS客戶。通過(guò)Bedrock可以訪問(wèn)許多基礎(chǔ)模型。AWS已經(jīng)建立或獲得了數(shù)個(gè)基礎(chǔ)模型的訪問(wèn)權(quán)，并稱其為這些模型提供的網(wǎng)絡(luò)安全和服務(wù)范圍超過(guò)了OpenAI目前提供的服務(wù)。然而，AWS的模型在范圍和功效上都無(wú)法與OpenAI的GPT-4相提并論，因此才有了“落后”的說(shuō)法。

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另一個(gè)不太顯而易見(jiàn)的原因（至少對(duì)非技術(shù)人員而言）是：Anthropic將使用AWS專有的人工智能芯片進(jìn)行未來(lái)模型的訓(xùn)練和部署。這一點(diǎn)很重要，因?yàn)锳WS客戶使用此類模型的成本要比使用基于其他公司的硬件[例如英偉達(dá)（Nvidia）的流行但昂貴的芯片]的模型的成本低得多。（主要得益于對(duì)人工智能的狂熱，英偉達(dá)的股價(jià)在2023年上漲了兩倍多。）研究公司Omdia的分析師布拉德·希明（Brad Shimmin）解釋道：“如果AWS到訪一家企業(yè)并表示：‘你只需要花費(fèi)托管GPT（OpenAI打造的模型）的費(fèi)用的三分之一，就能夠自己運(yùn)行Anthropic。’那么他們就會(huì)贏得客戶。”

從廣義上講，成本是人工智能未來(lái)發(fā)展的一大關(guān)鍵因素。建立基礎(chǔ)模型耗資巨大。OpenAI的首席執(zhí)行官薩姆·奧爾特曼（Sam Altman）稱，訓(xùn)練最新模型GPT-4的成本“超過(guò)1億美元”，部分原因是OpenAI使用了英偉達(dá)的頂級(jí)芯片。亞馬遜的首席執(zhí)行官安迪·賈西（Andy Jassy）曾經(jīng)告訴投資者，他“樂(lè)觀”地認(rèn)為，最終將在AWS的芯片上構(gòu)建許多基礎(chǔ)模型，而AWS的規(guī)模讓這一愿望變得更加可行。

要想了解亞馬遜的優(yōu)勢(shì)，可以參考AWS的長(zhǎng)期客戶律商聯(lián)訊（LexisNexis）的經(jīng)驗(yàn)（亞馬遜為該律師事務(wù)所提供軟件和在線服務(wù)）。亞馬遜最近推出了一項(xiàng)名為L(zhǎng)exis+ AI的服務(wù)，該服務(wù)包括起草簡(jiǎn)報(bào)和合同、總結(jié)司法判決、分析公司自己的法律文件，以及其他功能。

律商聯(lián)訊的首席技術(shù)官杰夫·雷爾（Jeff Reihl）表示，在AWS投資Anthropic之前，他的公司就開(kāi)始與這家新創(chuàng)企業(yè)合作；同時(shí)，該公司還可以使用Bedrock。隨著AWS和Anthropic不斷擴(kuò)大合作，并且合作漸入佳境，綜合雙方優(yōu)勢(shì)的產(chǎn)品為L(zhǎng)exis+ AI提供了其所需要的最佳版本。雷爾補(bǔ)充道：“我們將選擇能夠以最佳性能、最高準(zhǔn)確性和性價(jià)比解決特定問(wèn)題的最佳模型?！?/p>

AWS習(xí)慣于提供豐富的選擇，并以成本取勝。塞利普斯基指出，云計(jì)算2.0時(shí)代的支持者誤認(rèn)為人工智能的重要性在于它給云計(jì)算產(chǎn)業(yè)的基本性質(zhì)帶來(lái)的影響。他對(duì)傳統(tǒng)智慧的看法是：“人工智能將成為云計(jì)算領(lǐng)域里一件非常、非常、非常重要的事情——確實(shí)如此——‘哦，這是一件不同的事情?！钡聦?shí)上，他繼續(xù)說(shuō)道，生成式人工智能并沒(méi)有改變?cè)朴?jì)算行業(yè)的基本面。他說(shuō)：“過(guò)去17年的經(jīng)驗(yàn)表明，企業(yè)不應(yīng)該運(yùn)營(yíng)自己的數(shù)據(jù)中心和購(gòu)買自己的服務(wù)器，也不應(yīng)該擔(dān)心網(wǎng)絡(luò)問(wèn)題。世界很快就會(huì)對(duì)生成式人工智能達(dá)成同樣的共識(shí)，那就是企業(yè)應(yīng)該弄清楚如何使用它，而不是如何進(jìn)行機(jī)架堆疊。”

科技研究和咨詢公司Futurum的首席執(zhí)行官丹尼爾·紐曼（Daniel Newman）進(jìn)一步論證了塞利普斯基的觀點(diǎn)。他表示，人工智能的“巨額成本”意味著，“只有極少數(shù)公司有能力承擔(dān)這一成本。實(shí)際上，我認(rèn)為AWS、微軟和谷歌都大到不能倒。”

關(guān)注新興行業(yè)的美國(guó)加利福尼亞州大學(xué)伯克利分校（University of California at Berkeley）的計(jì)算機(jī)科學(xué)家本·雷希特（Ben Recht）稱，像Anthropic與亞馬遜、OpenAI與微軟這樣的合作，使得紐曼的預(yù)言更有可能成為現(xiàn)實(shí)。雷希特說(shuō)：“在這一點(diǎn)上，‘新創(chuàng)企業(yè)’和‘大型科技公司’背后的人都是一樣的。同一批富人讓彼此變得更加富有?！?/p>

人們不禁大膽預(yù)言：AWS可能會(huì)在很長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)保持領(lǐng)頭羊的位置。十年來(lái)，AWS的云計(jì)算市場(chǎng)份額一直穩(wěn)定在31%至33%之間，而微軟和谷歌依舊遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后（分別為23%和10%）。但這兩個(gè)競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的市場(chǎng)份額卻一直在穩(wěn)步增長(zhǎng)。數(shù)百萬(wàn)家公司通過(guò)使用Office 365和其他的生產(chǎn)力軟件與微軟建立了合同關(guān)系；Azure可以幫助這些客戶將人工智能集成到Excel、Word和其他的微軟產(chǎn)品中。與此同時(shí)，谷歌的計(jì)算機(jī)科學(xué)家早在數(shù)年前就取得了人工智能方面的突破。對(duì)AWS來(lái)說(shuō)，人工智能時(shí)代的競(jìng)爭(zhēng)只會(huì)愈演愈烈。

人工智能也大大加快了變革的步伐。雷爾表示：“過(guò)去18個(gè)月內(nèi)取得的進(jìn)展令人難以置信?！蔽磥?lái)的一年可能會(huì)帶來(lái)更多的驚喜。

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Anthropic一躍成為大型科技公司的合作伙伴。對(duì)于人工智能領(lǐng)域異乎尋常的新創(chuàng)企業(yè)之一而言，這是一個(gè)意想不到的篇章。（在AWS宣布投資Anthropic的同時(shí)，谷歌也宣布投資Anthropic。）Anthropic是由OpenAI的前員工于2021年創(chuàng)立的，他們因?yàn)镺penAI與微軟的合作關(guān)系產(chǎn)生分歧而離開(kāi)了這家新創(chuàng)企業(yè)，其中包括擔(dān)心OpenAI放棄了研發(fā)更安全、更合乎道德的人工智能的使命，而變得過(guò)于專注于商業(yè)問(wèn)題。Anthropic的首席執(zhí)行官達(dá)里奧·阿莫迪（Dario Amodei）曾經(jīng)擔(dān)任OpenAI的研究副總裁，他的妹妹丹妮拉·阿莫迪（Daniela Amodei）是Anthropic的總裁，曾經(jīng)擔(dān)任OpenAI的安全與政策副總裁。

Anthropic是眾多明確聲稱將道德放在首位的人工智能新創(chuàng)企業(yè)之一。該公司以公益公司的形式運(yùn)營(yíng)，從而要求其在實(shí)現(xiàn)商業(yè)目標(biāo)的同時(shí)，權(quán)衡社會(huì)影響，并通過(guò)定期公布社會(huì)影響指標(biāo)來(lái)證明其認(rèn)真踐行相關(guān)的宗旨。[巴塔哥尼亞（Patagonia）、冰淇淋品牌Ben & Jerry's和手工藝品交易網(wǎng)站Etsy都采用了這種公司結(jié)構(gòu)。]

Anthropic的創(chuàng)始人還積極參與有效利他主義運(yùn)動(dòng)（effective altruism），這是一種哲學(xué)和社會(huì)運(yùn)動(dòng)，專注于利用邏輯分析找出最有效的途徑來(lái)幫助那些需要幫助的人。植根于有效利他主義運(yùn)動(dòng)，使得Anthropic從一位投資者那里籌集了5億美元，而這位投資者就是FTX的創(chuàng)始人薩姆·班克曼-弗里德（Sam Bankman-Fried）（其道德資質(zhì)已經(jīng)被吊銷），他在2023年11月初被判犯有欺詐罪。Anthropic為在倫理規(guī)范方面脫穎而出而付出的努力吸引了一些人的興趣（對(duì)其表示欽佩）。Gartner的著名副總裁分析師吉姆·黑爾（Jim Hare）強(qiáng)調(diào)了這家新創(chuàng)企業(yè)對(duì)“憲法人工智能”的重視，即在人工智能模型的訓(xùn)練過(guò)程中融入道德原則，部分方式是征求公眾意見(jiàn)，并結(jié)合聯(lián)合國(guó)（United Nations）的《世界人權(quán)宣言》（Universal Declaration of Human Rights）等來(lái)源的思想。

其他人則認(rèn)為Anthropic的野心有限。紐約大學(xué)（New York University）認(rèn)知科學(xué)榮譽(yù)退休教授、“深度學(xué)習(xí)”（人工智能的基礎(chǔ)）制約因素研究專家加里·馬庫(kù)斯（Gary Marcus）指出，Claude“仍然非常依賴大型語(yǔ)言模型”。他補(bǔ)充道：“我們知道，大型語(yǔ)言模型從根本上來(lái)說(shuō)是不透明的，經(jīng)常產(chǎn)生幻覺(jué)，而且不可靠，我認(rèn)為這對(duì)于人工智能遵守道德價(jià)值觀而言是極其糟糕的底層技術(shù)。”

Anthropic的新合作伙伴關(guān)系將如何影響其把自己定位為遵守道德價(jià)值觀的人工智能企業(yè)而付出的努力，還有待觀察。（該公司拒絕就本文置評(píng)。）如果AWS或谷歌及其客戶的業(yè)務(wù)需求與Anthropic的最佳實(shí)踐相左，或引發(fā)偏見(jiàn)或用戶隱私方面的擔(dān)憂，將會(huì)發(fā)生什么事情呢？鑒于該領(lǐng)域的發(fā)展如此迅速，我們可能無(wú)需等待很長(zhǎng)的時(shí)間就能夠找到答案。

譯者：Zhy