Z 世代不再向往傳統職場，都想自己當老板
圖片插圖來源：EDMON DE HARO
2013年夏天，當時年僅12歲的蔡斯·加拉格爾（Chase Gallagher）開始為美國賓夕法尼亞州切斯特縣（Chester County）的鄰居修剪草坪，每次收費35美元。這個Z世代男孩（指20世紀90年代后期和2000年代前期出生的人——譯注）起初只有兩個客戶，但由于他積極散發傳單，次年的客戶數量就增至10個。
如今，加拉格爾的園林綠化公司已經擁有10名員工，業務范圍涵蓋“從雨水管理、排水工程到鋪路和照明設備安裝等全方位服務。”2024年，CMG Landscaping公司斬獲逾150萬美元的營收——而他的許多同齡人還在埋頭攻讀本科學業。
當然，這種傳統零工演變為高收入事業的情況實屬罕見。但加拉格爾表示，這正是他從10歲起就開始精心規劃的職業路徑。“當時沒有人愿意雇我，因為在賓夕法尼亞州，必須年滿14歲才能工作。”現年23歲的加拉格爾回憶道。“不上課的時候，我記得我經常坐在沙發上，上網搜索‘如何賺錢’。”
加拉格爾的少年創業經歷符合典型的創始人敘事。同樣引人注目的是他對傳統雇傭關系的態度。回首往事，他認為走父母期望的道路 （上一所好大學，然后找一份穩定的工作） 反而比自立門戶的風險更大。“我媽媽被迫換了五份不同的工作。”他說，“我覺得，與其為他人打工，投資自己的潛力顯然更有前途。”
對于這代玩智能手機而非爬樹游戲長大的年輕人來說，加拉格爾的理念出乎意料地普遍——投身創業領域絕非天方夜譚。
根據領英（LinkedIn）的數據，“創始人”目前是Z世代畢業生中增速第二快的職位頭銜。軟件公司Intuit的研究表明，在18歲至35歲的人群中，近三分之二的人表示已經開展副業或者有此打算，其中近半數的受訪者稱主要動機是“成為自己的老板”。
當然，對許多人而言，收獲自主創業的成功，永遠都是遙不可及的夢想。盡管如此，與那些更加傾向于選擇傳統職業道路的千禧一代或者X世代（指20世紀60年代和20世紀70年代出生的人——譯注）相比，Z世代的價值觀已然發生顛覆性轉變。這成為企業領導者吸引頂尖年輕才俊時面臨的一大障礙。
26歲的連續創業者史蒂文·施瓦茨（Steven Schwartz）稱：“我們這代人不再向往咨詢或者銀行工作。”他最新創建的數字創業者平臺Whop正在服務于無數像他這樣的互聯網弄潮兒。“人們渴望在線上創造內容、尋找客戶、結交朋友，因為互聯網蘊含著無限可能。”
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“我們習慣了自己解決問題”
專家們告訴《財富》雜志，科技、社交媒體，再加上目睹千禧一代在職場上的倦怠感，促使Z世代放棄傳統職業道路，轉而選擇自主創業。
上一代人如果想開店做生意，就需要租實體門面，并且在當地報紙上投放廣告。如今，創業者足不出戶就可以在Squarespace上創建網站，在TikTok上直接向客戶銷售產品，還能夠隨時利用Zoom與承包商或者客戶溝通。年齡最大的Z世代出生于20世紀90年代末，他們幾乎從記事起就生活在這些工具觸手可及的世界里。
“對于想要自主創業的人來說，如今的基礎設施支持已經極大豐富。”職業轉型網站Careershifters.org的首席教練娜塔莎·斯坦利（Natasha Stanley）說，“創業世界的準入門檻日趨民主化。”與此同時，在新冠疫情的推動下，遠程工作和遠程上學蔚然成風，讓自主創業顯得更加可行。
“為什么現在創業比以往任何時候都容易？因為在20年之前，我們還沒有這個東西。”加拉格爾指著自己的手機說。“這部手機幫助我賺了幾百萬美元，我就是依靠它來推廣業務，與形形色色的人建立聯系。現在只要花400美元就可以在網上注冊一家有限責任公司。”
此外，社交媒體向Z世代展現了職場世界的真實面貌——這是前幾代人從未有過的視角。千禧一代抱著一紙文憑會帶來高薪工作的美好期許，成群結隊地報考大學，但最終不得不面對金融危機（Great Financial Crisis）后就業機會銳減的殘酷現實，工資水平也遠不如父輩的工資那樣經花。近十年來，他們一直在網上抱怨這種狀況。
斯坦利表示：“每每看到人們談論職業倦怠，Z世代就會想：‘如果真是這樣的話，我就寧愿設計一份真正為我服務的職業，而不是為其他人的利益累死累活。’”年長一些的Z世代已經見識到所謂的“穩定”職業是多么脆弱。斯坦利舉例稱，有一位客戶在新冠疫情期間失去酒店業工作之后被迫成為自由職業者。她說，那些因為不可抗力而失去工作的人“希望能夠自主決策，游刃有余地應對不確定性。”
現居布魯克林的施瓦茨在13歲時就嘗到了創業的滋味。當時他想要一雙高端運動鞋[確切地說，是耐克科比7代復活節配色款（Nike Kobe 7 Easter）]，但父母卻不愿意買單。于是，他就在Facebook找到一位志趣相投、名叫卡梅倫·佐布（Cameron Zoub）的青少年，讓他幫助自己開發了一款可以在限量版球鞋售罄之前自動搶購的機器人程序。
從那時起，這對搭檔相繼啟動了至少22項副業。他們最新的創業項目Whop目前已經成為施瓦茨的全職工作。據公司的官網顯示，自從這家平臺于2021年上線以來，已經有超過550萬名用戶注冊售賣他們的專業技能，這些自由職業者總共賺取了7.23億美元。
年長的管理者或許認為，年輕人需要在職場歷練中爭取自主權、靈活辦公與決策權力的資格，但施瓦茨對此并不認同。這位在創立Whop之前僅做過兩份“正經工作”的創業者坦言，當聽聞朋友抱怨無法自主向主管匯報當天具體在忙什么項目時，他的震驚程度不亞于發現新大陸。
“我們這代人是玩著手機、iPad和電腦長大的，早就習慣了自己摸索著解決問題。”他解釋道，“新生代不需要他人耳提面命。他們心知肚明，自己掌握的專業知識往往比頂頭上司多得多。”
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身兼數職的“首席執行官”
當然，渴望成為自己的老板與實際做到這一點之間可能存在巨大鴻溝。自由職業平臺Fiverr開展的深度調研顯示，大約70%的Z世代聲稱正在從事或者計劃嘗試自由職業——但全職從事者卻不足5%。
對許多人而言，“創始人”不過是Instagram或者TikTok個人簡介上的一個頭銜而已。“我身邊有不少同齡人要么整天嚷著要創業，要么在正職之外注冊一家空殼公司，卻毫無實質進展。”加拉格爾直言不諱地指出，“要我說，這多半是紙上談兵。”
心理學家兼職場福祉平臺Kara Connect的首席執行官托巴·維格富斯多蒂爾（Tobba Vigfusdottir）指出，年輕人正在模仿他們在社交媒體上看到的內容。如果社交圈動態中人人自稱創始人、大談副業成果，年輕人自然就會產生效仿沖動。“說自己‘正在管理團隊’可編不出什么精彩故事。”她犀利點評道。
話雖如此，在遠程辦公與彈性工作制大行其道的當下，二十多歲的年輕人能夠魚與熊掌兼得：他們可以通過在網上開拓副業來增加收入，而且幾乎無需承擔什么風險。許多人開始試水創業領域，從零打磨創始人及首席執行官的必備技能——同時仍然能夠享受任職企業提供的401(k)退休計劃與醫療保險福利。
“來找我們咨詢的Z世代大多對組合式職業感興趣。”這種職業模式可以分散風險，“就像投資股票組合一樣。”斯坦利說。
“可能是同時創辦多家企業。”她繼續說道，“也可能是繼續從事一份擁有穩定收入來源的受雇職業，同時操持副業。”
時尚網紅赫蒂徹·奧利弗（Khadijah Oliver）就是典型例證。她的TikTok頻道（deedeesade_）擁有超過6.4萬名粉絲，而且經常與Old Navy和Abercrombie & Fitch等品牌合作。
不過，這位27歲的休斯頓人還是一名持證脊椎矯正醫師。“這是我安身立命的飯碗，誰也別想從我手中奪走。”她說。
奧利弗還把一項線上副業發展成被動收入來源——這種職業模式在十年之前幾乎難以想象。作為美發產品代發貨公司K. Sade Kollection的首席執行官，她通過自己的社交媒體平臺銷售產品，而無需為庫存管理或者物流運輸煩惱，這些環節由阿里巴巴等電商平臺來處理。她期盼著在2025年全職投入內容創作，同時通過向粉絲直銷假發、接發產品和護發用品來賺取“睡后收入”。不過她坦言：“就算所有這一切都不順利，我至少還能夠當醫生。”
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年歲漸長，回歸企業？
Z世代創業者可謂占盡優勢，他們既精通技術，又非常善于利用網絡，更帶著初生牛犢不怕虎的無畏。這些年輕人在選擇與傳統職場分道揚鑣時，大多并不真正擔憂退休金斷繳或者失去醫療保險安全網。
隨著年歲增長，當房貸、育兒等責任接踵而至，大批Z世代創業者終將回歸傳統企業的懷抱。但他們絕對不會甘心忍受朝九晚五的機械生活：在嘗試過自己當老板的滋味之后，他們就不會放棄在最高效的時間與地點工作的自由。
這意味著企業如果想要吸引才華橫溢的Z世代創業者，也必須與時俱進。“企業真的需要認清現實, 及時調整。”維格富斯多蒂爾警告道，若固守陳規，最雄心勃勃的新生代員工要么另謀高就，要么自立門戶，奮發創新，最終成為前東家的競爭對手。
“那些愿意傾聽年輕人心聲，并向他們敞開懷抱的企業才可以生存下來，因為這些年輕人正在改變游戲規則。”她總結道，“我們應該主動詢問：‘我們是否應該換一種做事方式？’”專家們一致認為，答案在于構建牢固的跨代際紐帶，既要明確Z世代的職責范疇，又要給予他們適當的自主權，同時充分重視這代人對身心健康的合理關切。
雇主或許還需要為員工的副業留出空間。現居休斯頓的網紅奧利弗堅信，副業將成為她這一代人的永恒追求。“傳統職位終將被時代淘汰。”她補充道，“我們將迎來更具創造力、更有意義的時代——人們會有更多的時間來陪伴家人，有機會按照自己的方式向世界展示生活體驗，同時在數字世界探索實現財務自由的新可能。”
無論Z世代的職業前景如何演變，曾經的創業經歷都不會成為他們的絆腳石——這群年輕人對此深信不疑。
“在我這個年紀，金錢并非首要追求。”加拉格爾說，“真正重要的是積累人脈、獲取知識。作為一名創業者、團隊建設者和創收者，我獲得的智慧遠非普通職場人所能比擬。”
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招聘攻略
大企業如何贏得 Z 世代人才青睞
1 認真對待員工福祉
Z 世代目睹了前幾代人的職業倦怠，許多年輕人自身也面臨心理健康問題。直接提供心理健康和福祉服務至關重要。除此之外，Careershifter.org 的首席教練娜塔莎·斯坦利呼吁老板們打造“誠信、尊重與信任的文化根基”。
2 搭建代際溝通橋梁
職場福祉平臺 Kara Connect 的首席執行官、心理學家托巴·維格富斯多蒂爾建議管理者重視跨代際交流活動和導師制度：“這有助于Z世代理解職場動態，促進數字化轉型，并塑造適配的企業文化。”
3 明確職責預期
Z 世代追求自主權且樂于貢獻。如果善加引導，這些特質就將成為巨大優勢。維格富斯多蒂爾建議雇主清晰界定年輕員工的角色定位，并且指導他們通過適當的渠道提出創意，一定要避免管理一支無頭蒼蠅式的員工隊伍。
4 善用新生代智慧
不要吝于借助年輕人才的聰明才智。斯坦利建議：“給予他們空間與話語權，激發創新思維。”維格富斯多蒂爾則強調要善用Z世代的數字原生代技能—不僅讓他們參與人工智能項目，更應該邀請其共同重構企業的技術應用模式。
譯者：任文科
