數(shù)據(jù)中心正在經(jīng)歷一場蛻變。過去，這些不起眼的工業(yè)建筑一直隱身幕后，在低沉的嗡鳴聲中，默默地服務(wù)著我們的線上生活。

而人工智能的到來改變了這一切。Meta、微軟（Microsoft）、谷歌（Google）、亞馬遜（Amazon）和OpenAI等科技巨頭正在投入數(shù)十億美元（遠(yuǎn)期規(guī)劃更是達(dá)到數(shù)萬億美元）的資金，打造專為人工智能時(shí)代設(shè)計(jì)的新型數(shù)據(jù)中心。這些龐然大物規(guī)模空前，對(duì)能源和水資源的需求驚人，對(duì)所在社區(qū)的影響也將達(dá)到前所未有的程度。

這是因?yàn)楝F(xiàn)代人工智能的運(yùn)行離不開由數(shù)萬個(gè)重型、高耗能的圖形處理單元（GPU）組成的大規(guī)模計(jì)算集群，與運(yùn)行消費(fèi)級(jí)或企業(yè)級(jí)應(yīng)用時(shí)不同，在訓(xùn)練或運(yùn)行人工智能模型時(shí)，這些GPU要持續(xù)進(jìn)行計(jì)算。只有工業(yè)級(jí)冷卻系統(tǒng)才能滿足這些計(jì)算集群巨大的散熱需求，因而需要占用大量的電力、土地和水資源。

人工智能時(shí)代到來之前，數(shù)據(jù)中心通常位于城市，單棟建筑面積一般在10萬平方英尺（約9,290.3平方米）至30萬平方英尺（約27,870.91平方米）不等。如今的超大人工智能數(shù)據(jù)中心則落戶于得克薩斯州的丘陵、亞利桑那州的沙漠或懷俄明州的荒野，其規(guī)模能夠達(dá)到數(shù)百萬平方英尺，占地?cái)?shù)百英畝乃至數(shù)千英畝（相當(dāng)于幾十個(gè)足球場或數(shù)個(gè)城市街區(qū)大小），電力需求高達(dá)數(shù)百兆瓦乃至吉瓦級(jí)別。

這些建筑的設(shè)計(jì)完全圍繞人工智能展開，其內(nèi)部材料用量也達(dá)到了令人咋舌的程度[OpenAI表示，僅其位于得克薩斯州阿比林市（Abilene）的“星際之門”（Stargate）數(shù)據(jù)中心使用的光纖，就可以繞地球16圈]。成列的GPU機(jī)架密集排列，由于重量巨大，云時(shí)代數(shù)據(jù)中心常見的架空地板無力承受，只能安裝在堅(jiān)實(shí)的混凝土基座之上。外部，巨型冷卻塔將散熱用水冷卻后循環(huán)送至整個(gè)設(shè)施的各個(gè)角落。此外，由于GPU芯片（每片的成本為2.5萬美元至4萬美元）需要持續(xù)消耗大量電力，現(xiàn)有電網(wǎng)難以負(fù)荷，開發(fā)者只得將人工智能數(shù)據(jù)中心選址在發(fā)電廠鄰近區(qū)域。

在長達(dá)數(shù)月的建設(shè)周期中，單個(gè)項(xiàng)目便能夠創(chuàng)造數(shù)千個(gè)工作崗位（涵蓋場地平整、建筑施工、電力基礎(chǔ)設(shè)施搭建、機(jī)械與冷卻系統(tǒng)安裝、網(wǎng)絡(luò)與硬件布線等）。這些工作大部分需要高級(jí)技術(shù)工人完成，據(jù)估算，未來幾年美國此類勞動(dòng)力缺口可能高達(dá)數(shù)十萬之多。

但從長遠(yuǎn)來看，其對(duì)就業(yè)的拉動(dòng)作用則可能較為有限。美國商會(huì)（U.S. Chamber of Commerce）的數(shù)據(jù)顯示，一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)數(shù)據(jù)中心通常僅能提供不到200個(gè)本地崗位，例如技術(shù)員、設(shè)施維護(hù)人員和安保人員。批評(píng)者指出，考慮到動(dòng)輒數(shù)十億美元的投資額，以及數(shù)據(jù)中心對(duì)當(dāng)?shù)仉娏Α⑺础⑼恋睾凸不A(chǔ)設(shè)施等資源的巨大消耗，這一數(shù)字顯然無法令人滿意。不同于可以創(chuàng)造數(shù)千個(gè)長期崗位的汽車工廠，數(shù)據(jù)中心的核心目標(biāo)在于算力最大化，而非人力雇傭規(guī)模。

不過，也有專家指出，人工智能數(shù)據(jù)中心很難說真有“完工”之時(shí)。按照最新規(guī)劃，這類超級(jí)園區(qū)將分階段建設(shè)，周期長達(dá)數(shù)十年之久。與此同時(shí)，現(xiàn)有數(shù)據(jù)中心也要為適配現(xiàn)代人工智能的需求而進(jìn)行改造。因此，盡管人工智能數(shù)據(jù)中心提供的固定崗位有限，但作為長期基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目，其將周期性釋放大量短期工作需求。

譯者：Feb

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