財富全球科技論壇于2018年11月29日-30日在中國廣州召開，ABB集團亞洲、中東及非洲區總裁兼中國區董事長顧純元出席并發言。
談及人工智能，顧純元表示，工業機器人發明之后，歐美工會非常反對，當時很多報紙的頭版頭條都是“機器人在搶走我們的工作”，但是今天德國、日本、韓國的機器人普及率很高，失業率也非常低。所以機器人不會完全替代人，只是會替代又重、又苦、又危險、大家都不愿意做的工作，更重要的是，機器人能夠提升公司的競爭力，讓公司更好、更有競爭力。
他舉例稱，工業機器人能夠去我們無法去的地方，今天有很多要做的工作是要對關鍵基礎設施進行檢查、巡檢。世界上有很多基礎設施，但沒有人一段一段去檢查。比方說大壩上水沖下來時水壓特別高，如果水泥出現“疲勞”，就可能出現大壩的崩塌。這時可以派無人機過去，人需要幾周、幾個月才能完成的檢查，無人機飛過去過去拍個照片就完成了。
以下為對話實錄：
顧純元：這個問題已經存在了40年50年了，從工業機器人發明以來，當時主要是在歐美工會，非常反對工業機器人，當時很多報紙的頭版頭條都是“機器人在搶走我們的工作”，但是今天恰恰這些國家，像德國、日本、韓國機器人的普及率很高，失業率非常低，大家也看到這個結論。但是并不系說機器人不會替代任何工作，機器人會替代又重、又苦到、又危險、大家都不愿意做的工作。更重要的是機器人能夠提升公司的競爭力，讓公司更好、更有競爭力。
我們公司是市場領先者之一，我們的產品已經遍及53個國家，中國已經成為我們最重要的市場，我們1994年就進入了中國，我們也是進入中國這個行業的外企最早的一家，今天我們在中國不光有制造，而且有研發，還有設計、銷售、服務。我們現在在上海已經有一家十年前建成的工廠，當時我也是這個項目的負責人之一。今天這個工廠已經是整個集團最大的工廠之一，但是我們有必要進一步在上海擴大產能。我們想建一家未來的工廠，今天大家都在談智能制造，不光是要用機器人，而且智能制造要體現數字化、協作和簡化。特別是在離散式的生產流程當中，我們更加需要這一點，在制造行業當中我們有物流、信息流和行動流。
主持人：機器人能夠代替的是行動流、操作流，但是現在我們還要照顧好更加重要的信息流。
顧純元：未來的工廠當中有很多智慧島，會通過網絡相互連接，通過信息實現高度協調化，同時也要解決好物料流。我們不再有僵硬的流水線了，工廠當中有智慧化的小島，這些智慧化的小島用網絡加以連接。
主持人：你是不是考慮要在上海無人機呢？
顧純元：還沒有，無人機將來會發揮重要的作用，助力于智能生產，因為它是非常靈活的，可以把信息和材料運送到當地，也可以做一些應急的反應，非常的靈活。所以，這是一個革命。當然它會發揮重要的作用，但不是明天，而是需要更長的時間。
主持人：最重要的技術是什么呢？
顧純元：我覺得最重要的技術是當我們講到智能制造，我們所講的是兩個事情，第一個就是這個設備、這個產品在工廠內部的產品、設備需要數字化，數字化不是把傳感器放在那兒進行溝通，而是在工廠當中我們有發動機，他們也不需要數字化，不需要溝通，但是如果你把工廠數字化的話，就需要把這些發動機都進行自動化，不僅有傳感器，而且還有更多的設備需要進行數字化。
第二點，制造的過程需要有網絡來助力。你可以把這些最新的技術包括AI用在其中，我們可以看到這兩個領域，一個是好好地使用AI可以改善質量和生產效率。另外，還可以讓業務模式發生轉型。所以，有很多新的技術我們需要去利用，我們需要和學界、工業界和政府等等進行合作，能夠在這個框架當中進行合作，能夠使其奏效。
主持人：人在這個當中發揮什么樣的作用呢？
顧純元：人會發揮重要的作用，因為歷史告訴我們，我們是在第四次進行工業革命，每一次工業革命就會使大家更加富裕，使更多的人參與，所以我們不用擔心人的作用。不是我們要做正確的工作，我們需要發展，需要進步，因此政府發揮重要的作用，要讓人們得到教育。工廠的一些工作會消失，可能工廠當中就沒有人，但是你需要做新的工作、新的技能，這是更為重要的工作。
主持人：有的時候我們不想威脅到人們的生命，所以可以讓無人機做這樣的工作。我們講到加州大火，這是我第一次到中國來，我也注意到中國城市的空氣質量并不是很好，有一些霧霾。ABB做的是能源相關的產品，我們如何能夠使新的工廠更加節能環保呢？
顧純元：ABB提供的是電力、自動化等等的設備，我們關鍵的技術是把可再生能源帶到任何你想要的地方，這樣能源的使用就會減少，通常如果有可再生能源，有的地方并不是需求比較大的地方，我們想要把更多的可再生能源帶到需求的地方。最近一個項目，我們和中國合作，中國會在北京之外舉辦冬奧會，我們把可再生能源帶到冬奧會，我們可以做很多事情。
主持人：另外一個我想說的問題是，自動化可能會加劇財富的鴻溝，因為一些低端的工作消失了，被機器取代。所以，社會的上層財富會增加，下層的財富會減少，如何解決這個問題？
顧純元：你講的是兩個事情，一個是技術會改善生產效率，給整個社會帶來更多的財富，給企業帶來更多的財富，這并不意味著一組人、一群人會更加富有，這是兩個不同的問題。因為有不同的財富分配的方式。社會也有很多監管規定和方法來進行財富的再分配。對我來說最重要的方法是今天我們人的一些工作可能會消失，我們必須支持他們，給他們提供再教育的機會，這樣能夠使他們有新的工作崗位。因為我們所需要的是新的技能，我們都是從學校出來，從小學到中學、高中，我們需要9年才能完成基本的教育，我們不需要用9年讓現在的人學會現在的技能，我們會讓更多的人得到培訓。
主持人：在制造業我們可以進行更多的智能化。我想請你們每個人都做一下預測。
顧純元：我覺得制造是會分布式的，效率會得到極大的提高。
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