????作者: David Kirkpatrick

????合并現在可能是軟件行業的一種風尚，但要完成一次規模龐大的收購，仍然不是件容易的事。不信你問問甲骨文公司（Oracle）的拉里?埃利森（Larry Ellison）就知道了。最近一位瘋狂嘗試推銷一宗合并的首席執行官是賽門鐵克公司（Symantec）的約翰?湯普森（John Thompson），他打算斥資 119 億美元收購 Veritas 軟件公司，引起了軒然大波。投資者懷疑合并的合理性，賽門鐵克公司的股票價格一落千丈。同時，急躁的機構投資者也威脅將反對這筆交易。

????湯普森確實有幾個優勢。比如，這將是一次非常友好的合并。其次，湯普森一直擁有一流的領導才能。湯普森加入賽門鐵克公司前在 IBM 工作，很多人認為他會在那里一直干到頂級職位。但 1999 年他加入賽門鐵克，接手了由一些毫不相關的產品構成的一個混亂大雜燴，其中包括關系管理軟件和傳真軟件。而他把公司的精力重新聚集到安全軟件上來。由于黑客不斷襲擊微軟的操作系統和瀏覽器，對安全產品的需求爆炸式增長，這時人們發現主攻安全軟件是個頗有先見之明的完美定位。經此一役，賽門鐵克的股票飆升 1,860%。

????但是，這不能阻止投資者在湯普森公開合并計劃時表示反對?，F在的股票價格比宣布交易前低了 27%。投資者最大的不滿是什么呢？他們似乎看不出賽門鐵克公司和 Veritas 公司有何相似之處。賽門鐵克在生產適用于 Windows 操作系統的安全產品和反病毒產品領域是首屈一指的領導者。而 Veritas 則在存儲數據的企業市場中占據主導地位。湯普森認為這種不一致是件好事，因為 Veritas 將幫助賽門鐵克實現多元化，超越家用軟件領域（它現在占賽門鐵克公司總收入的 52%），進入企業產品市場。他認為企業產品市場將有更大的長期增長潛力。他說，“我希望從人們頭腦中去掉｀安全＇、｀存儲＇這種分類方式，因為它們馬上就要合而為一了。”

????投資者還擔心沒有大型軟件公司成功合并的先例 [此前唯一的類似案例是甲骨文公司最近以 103 億美元收購了仁科軟件（PeopleSoft），對此陪審團仍在裁決之中]。湯普森對此的回答是: “總要有人第一個吃螃蟹?！?/p>

????使這個爭論變得復雜的是微軟公司。1 月初，這個軟件巨頭瞄準了賽門鐵克的核心業務，推出了免費反病毒工具和自己的反間諜程序產品的初級版本。湯普森必須進行多元化─而且要快。

????所以毫不奇怪，他一直在全國馬不停蹄地奔波，會見投資者和客戶，說服他們支持這次交易。就像他說的一樣，“那些沒有見過紫色大象的人很容易說: ｀我沒聽說過這種東西，所以肯定有什么地方出了差錯。＇但是，過一段時間，全世界都會明白這是正確的?！弊罱K，華爾街的很多人都相信，湯普森將輕而易舉地獲得投資者的批準。然后，他真正的工作才正式開始。

????譯者: 廉曉紅