????由于全球變暖，一種曾被妖魔化的能源重新恢復(fù)了良好形象

????作者: Geoffrey Colvin

????1979 年，美國三里島發(fā)生的核事故燒毀了部分核反應(yīng)堆，這是美國最出名的核事故。當(dāng)時，為了讓核反應(yīng)堆冷卻下來，用了一個月的時間。而該事故給人們造成的精神沖擊要更為嚴(yán)重，直到 25 年后才漸漸消退。在事故陰影終歸散盡之時，核能正在美國和全世界悄悄地東山再起。我們必須說，這是一件好事。

????在美國建造最后一座核反應(yīng)堆的 30 多年之后，美國三大公用事業(yè)公司提出了建造新反應(yīng)堆的提前選址申請，Dominion 申請的地點在弗吉尼亞州，Entergy 的地點在密西西比州，Exelon 則在伊利諾伊州。由公用事業(yè)公司、反應(yīng)堆制造商和建筑公司等組成的兩家大財團也開始了復(fù)雜的申請許可過程，申請建筑和運營許可。獲得這些許可并達(dá)到監(jiān)管部門的其它要求，需要幾年時間。因此，在 2015 年以前，人們還無法用上新核電站生產(chǎn)的電。不過，這一進程已經(jīng)開始，而在不太久以前，這似乎還是難以想象的。

????更重要的是，歐洲的態(tài)度發(fā)生了變化。歐洲的反核聲浪一直比美國強大得多。劍橋能源研究所（Cambridge Energy Research Associates）的斯蒂文?陶布（Steven Taub）說，古樸的芬蘭正在建設(shè)一座新核電站，而英國、瑞士、匈牙利、斯洛伐克、捷克共和國和保加利亞也對建造新反應(yīng)堆表現(xiàn)出越來越大的興趣。德國和瑞典早就承諾要關(guān)閉現(xiàn)有的核電廠，但人們已經(jīng)不關(guān)注這些政策，而且還可能正式取消它們。意大利仍然禁止核能，但貝魯斯科尼總理已提議廢除這一禁令。

????一項幾十年來提都不能提的技術(shù)是如何東山再起的呢？這是多種因素作用的結(jié)果。最重要的是全球氣候變暖的威脅已成為當(dāng)今人們的主流看法。我們應(yīng)當(dāng)記得，科學(xué)家曾經(jīng)就地球是否變暖以及變暖的原因何在進行了多年的激烈爭論。至今，仍有一些受人尊敬的科學(xué)家認(rèn)為，這一威脅仍然是未經(jīng)證明的假設(shè)。但是，這種爭論已經(jīng)不再重要。很多科學(xué)家、決策者和普通百姓現(xiàn)在都認(rèn)為，全球變暖是確鑿無疑的，而且是化石燃料的碳排放造成的。因此，所有人都行動起來大有必要。氣候變暖的威脅已經(jīng)成為人們的主流看法。

????于是，大公司開始努力減少溫室氣體。通用電氣公司采取了一項大范圍的新舉措，旨在減少本公司及其客戶的碳排放，并讓全世界都知道這一點。該公司似乎正在切切實實地努力，而無論從哪方面來看，這樣做都是有好處的。政府、客戶、員工以及公眾的確很關(guān)心一家公司的環(huán)保意識程度。通用電氣做了大量廣告，強調(diào)減少碳排放的重要性，但它之所以這樣做，還出于一個其在廣告中從未提及的原因，那就是: 該公司是世界領(lǐng)先的核反應(yīng)堆制造商之一。通用電氣還是申請美國運營許可的上述兩家財團的成員。

????全球變暖已構(gòu)成威脅成為人們的主流看法，還產(chǎn)生了另外一種影響，而這種影響就在幾年前似乎還難以想象。世界上最著名的幾位環(huán)保人士現(xiàn)在都贊成發(fā)展核能。斯圖亞特?布蘭德（Stewart Brand）在最近一期《MIT 技術(shù)評論》（MIT Technology Review）上寫道，“唯一能夠阻止大氣中二氧化碳排放的技術(shù)就是核能。”蓋婭假說（Gaia hypothesis）的首創(chuàng)者詹姆斯?拉弗洛克（James Lovelock）則直接了當(dāng)?shù)卣f: “核能是唯一的綠色解決辦法。” 蓋婭假說視地球為一個單一的有機生命體。就連綠色和平組織的創(chuàng)始人之一帕特里克?摩爾（Patrick Moore）也表示支持核能。他們所有人都認(rèn)為，在面臨變暖威脅的世界上，使用一種不會產(chǎn)生排放的能源是極端重要的。太陽能和風(fēng)能還不能滿足這方面的需要。而人類在利用核能方面已經(jīng)有了 50 年的經(jīng)驗，因此，它的風(fēng)險不足以成為反對的理由。

????其他因素也推動了核能的振興。老的發(fā)電廠正在逐漸被淘汰，需要建設(shè)新電廠。利率水平較低。在美國，布什政府正在推動使用核能，為此，政府提出了一個方案，將承擔(dān)公司巨額申請費中的部分費用。

????然而，世界距離充分利用核能尚有很長的路要走。在今后很長的時間里，我們的多數(shù)能源將來自非核能源。但是，核能的利用將趨于增強，而非減弱。有足夠充分的證據(jù)─是當(dāng)今的證據(jù)，而非 25 年前的證據(jù)─表明，世界將因此變得更美好。

????譯者: 戴武軍