????作者: Andy Serwer

????我要說，我對理查德?布蘭森（Richard Branson）有點失望。畢竟，這位全球最受人矚目的企業家現在才開始經營世界上最珍貴的兩種液體: 葡萄酒和汽油。也許你還不知道，他那不停擴張的維珍集團（Virgin Group）已經進入了葡萄酒行業。現在，他又公開表示，正考慮進入煉油業。[維珍葡萄酒（Virgin Vines）的客戶肯定不希望這兩項業務會有什么聯系。]

????我一向覺得，同大多數一流首席執行官相比，理查德爵士就像一股清新的空氣（也許是笑氣吧，呵呵）。頂尖的經理人在工作的時候，似乎不會快樂地吹幾下口哨，我不能理解這其中的原因。但我覺得有一點可以肯定，那就是在杰出的商人中，沒有人工作起來像布蘭森那樣快樂。不過，在思考他最近的兩次冒險時，我開始有點疑惑了: 此人到底有多成功？他的多元投資究竟搞得怎么樣？

????這些問題問得好，并且不容易回答。原因有兩個。第一，布蘭森控制著 200 家公司，涉及各種行業，有世俗的維珍可樂（Virgin Cola），有奇特的維珍服飾（Virginware，生產女式內衣），還有超世俗的維珍銀河航空（Virgin Galactic，從事太空旅行）。其次，布蘭森的公司大多數為私人控股。雖說他和手下的言行不算太詭秘，但也沒有公布太多的信息。當然，這也合理。他也有些公司是上市的，或是部分為上市公司所有。和美國不一樣，他在英國的私人控股公司也要按規定公布一些財務信息。這些數字當然能說明一些問題，但你看過之后，還是不清楚布蘭森是從哪里賺到大錢的。但這并不意味著他沒有賺，而且我敢肯定，布蘭森就想讓外人看不清楚。

????先從航空公司說起，這是布蘭森業務中最大的一塊。他的海外公司維珍大西洋航空（Virgin Atlantic）雖說沒有大賺特賺，但根據公司的報告，它在截止今年 2 月的財務年度還是取得了 13 億英鎊的營業額，以及 2,100 萬英鎊（約合 4,100 萬美元）的利潤。利潤和前一財年差不多。這樣的成績，哪家美國航空公司不渴望？顯然，這要歸功于他。但他的其他與航空有關的業務就沒這么好。位于歐洲的低成本公司維珍快遞（Virgin Express）2003 年和 2004 年一共虧損了 3,400 萬美元。維珍氣球公司（Virgin Balloon）2003 年虧損了 50 萬英鎊左右。但現在，它的財富在增長。2004 年，它實現贏利 85,000 英鎊，約 15.6 萬美元。

????其他業務好壞不一。根據維珍公司在一份文件中公布的未經審計的數字，在英國的手機運營商維珍移動（Virgin Mobile）取得了 5.21 億英鎊銷售額和 2,200 萬英鎊的利潤。成績很好。維珍新娘（Virgin Bride）主要銷售婚紗等產品，名字好聽（“處女新娘”之意─譯注），但商業模式不佳，過去兩年虧損了大約 500 萬美元。布蘭芍電視節目《叛逆的億萬富翁》（Rebel Billionaire）遭遇慘敗。與唐納德（Donald，即唐納德?特朗普，他的真人秀節目大獲成功─譯注）的節目相比，布蘭森的節目讓他大丟顏面。

????當然，布蘭森一向目光遠大。他還瞄上了太空。維珍銀河航空公司稱將于 2008 年開始太空旅行，目前已在接受預訂。一家英國報紙透露，西哥妮?韋弗（Sigourney Weaver）、維多利亞?普林斯帕爾（Victoria Principal）、威廉?夏特納（William Shatner）已經預訂了太空行程（夏特納去挺合適的），船票在 20 萬美元以上。（三人均為好萊塢影星，夏特納是電影《星際迷航》的主演─譯注）。所以，即便布蘭森的所有投資都得不到回報，他還會因為大膽走進無人涉足的領域而贏得世人的交口稱贊。

????譯者: 岱逸