????作者: Jon Birger

????三歲大的小孩沒有工資可花，看電視的時候也很少不停地切換頻道。照理說，學齡前兒童一般不是有線電視競爭中的焦點觀眾群。然而，兩大傳媒巨頭康卡斯特（Comcast）和維亞康母（Viacom）恰恰正在醞釀著這樣一場爭斗。

????擁有挪根（Noggin）和尼克洛頓（Nickelodeon）兩個頻道的維亞康姆公司，在學齡前兒童有線市場中居于龍頭地位，它旗下熱門兒童節目《布盧的小腳印》（Blue's Clues）和《冒險家多拉》（Dora the Explorer）就更不用提了。挪根臺（播出時間為從早上 6 點到下午 6 點，沒有廣告，晚間則變成面向青少年觀眾的頻道 N）2005 年的收視人數躍升了 22%，還擁有一個由音樂童星勞瑞?伯克納（Laurie Berkner）出演、發展勢頭良好的熱門節目《杰克大型音樂秀》（Jack's Big Music Show）。康卡斯特是這個圈子的新來者。它在 2005 年 9 月開播了 Sprout 頻道，并與 PBS（美國公共電視頻道）、芝麻街（Sesame Workshop）以及英國的兒童電視節目制作公司 HIT 娛樂公司建立了合作伙伴關系，其中 HIT 公司擁有像《工頭鮑勃》（Bob the Builder）、《卡由》（Caillou）、《芭蕾小精靈》（Angelina Ballerina）等知名節目，其中的一些還曾經在維亞康母的挪根頻道上播放過。

????這次兒童媒體爭奪戰與眾不同的地方，在于康卡斯特和維亞康母使用了完全不一樣的策略。康卡斯特相信，憑借 Sprout 頻道的魅力（特別是它的點播服務），會讓那些有小孩的父母在競爭激烈市場中選擇其他衛星電視服務時多一些顧慮。同時，它還希望當家長們養成在白天為孩子們點播免費兒童節目的習慣后，也會更樂意于在晚上為他們自己點一些付費觀看的電影。節目制作總監杰夫?謝爾（Jeff Shell）表示，他不需要賣大量廣告來獲得利潤: 由于康卡斯特并未要求從與節目相關的產品銷售中收到提成，“我們在制作節目的過程中就能得到很好的經濟保障。”

????然而，在維亞康母看來，犧牲商品銷售權和像 Sprout 頻道那樣依賴非原創節目，都是無法想象的。據挪根和尼克洛頓頻道的負責人西馬?賈格哈米（Cyma Zarghami）說，小尼克（Nick Jr.，尼克洛頓的學齡前兒童節目制作部）的一半營業收入來自商品銷售。“以 2 到 5 歲小孩為對象的廣告客戶的數量還是很少的。”他特別指出，小尼克上廣告的主要對象是孩子們的父母（Sprout 臺的廣告也是如此）。

????挪根頻道自己只是在悶聲賺錢（維亞康母預測，挪根頻道 2005 年將會創造大約 2,500 萬美元的現金流，營業收入將高達 7,000 萬美元），但實際上它是尼克洛頓臺的一個重要支撐。尼克洛頓 2005 年有望為維亞康母創造出 9 億美元的現金流，這超過了 MTV 頻道和喜劇中心（Comedy Central）兩個部門的總和。怪不得賈格哈米在譏諷新的競爭對手時底氣十足。“每個人進入這個市場后，都要建立消費者忠誠度，開發熱門節目，然后從這兩者中創造出營業收入。等到 Sprout 不得不推出原創節目之時，這個道理就不言自明了。”到底哪個更好，孩子們肯定會告訴你的。

????譯者: 劉浩