????作者: Geoffrey Colvin

????我?guī)砹撕孟ⅲ矌砹藟南ⅰ：孟⑹牵绹氖杖氩黄降醛ぉv經(jīng) 30 多年持續(xù)的加劇之后──或許正在有所緩解。而壞消息則是發(fā)生這股潮流逆轉(zhuǎn)的背后原因。它似乎又給我們上了這樣的一課: 經(jīng)濟全球化正在深刻地顛覆我們自以為了解的事情。

????收入差距不斷擴大，已經(jīng)成為美國宏觀經(jīng)濟圖景中一股穩(wěn)定發(fā)生但又遭受眾多人詬病的強大潮流。大約從 20 世紀(jì) 60 年代后期開始，美國的收入分化加劇。這種趨勢非常穩(wěn)固。經(jīng)濟蕭條也許曾使它放慢速度，或者稍稍使它回頭，但大部分時間它都是在大踏步地前進(jìn)。

????這股如此強大的潮流背后存在著眾多原因，最主要的解釋強調(diào)了教育和技能。對受過 12 年學(xué)校教育的人來說， 20 世紀(jì) 60 年代后期是個黃金時代。他們可以在一家有工會的工廠或行業(yè)謀得一份差事，掙到一份不錯的中產(chǎn)階級、甚至是中產(chǎn)階級上層的工資。而后伴隨著信息經(jīng)濟時代的到來，受過高等教育的人真正開始獲得回報。“技能溢價”開始顯著上漲。大學(xué)畢業(yè)生的收入開始超過高中畢業(yè)生的收入，超過幅度逐年增加，收入差距隨之迅速擴大。

????這種解釋合乎邏輯，并且得到數(shù)據(jù)的支持。但是，根據(jù)現(xiàn)有最新研究結(jié)果，現(xiàn)在這一條完美的因果關(guān)系鏈似乎有可能正在瓦解。不要高興得太早了。

????證據(jù)來自于美聯(lián)儲一項新的關(guān)于家庭財務(wù)狀況的研究，這是它最近開展的一次三年一度的系列研究。研究顯示出溫和但明顯的收入趨同而非分化的信號。2001 至 2004 年間（可獲得數(shù)據(jù)的最近年份），20% 最貧窮家庭的收入有所增加，而 20% 最富有家庭的收入有所減少。大體上，最貧窮家庭在全美家庭總收入中的份額有所增大，而最富有家庭所占份額則有所縮小。收入差距出現(xiàn)略微的縮小。

????這一趨勢逆轉(zhuǎn)現(xiàn)象意味著什么呢？最明顯的解釋似乎與我們的直覺很是背道而馳: 技術(shù)溢價，也即高等教育的額外價值，在經(jīng)歷了 30 年的增長之后肯定已經(jīng)出現(xiàn)了下降。這不是美聯(lián)儲研究人員的研究思路，但卻是經(jīng)濟政策研究所（Economic Policy Institute）的經(jīng)濟學(xué)家勞倫斯?米謝爾（Lawrence Mishel）和賈德?伯恩斯坦（Jared Bernstein）的研究思路，他們在新一期總統(tǒng)經(jīng)濟報告中發(fā)現(xiàn)了支持這一觀點的證據(jù)。新一期總統(tǒng)經(jīng)濟報告在美聯(lián)儲調(diào)查結(jié)果公布幾天后發(fā)布。報告援引美國人口普查局（Census Bureau）的數(shù)據(jù)顯示，這種技術(shù)溢價在 2000 至 2004 年間的確出現(xiàn)了急劇下降。大學(xué)畢業(yè)生的實際年收入確實降低了 5.2%，而非常奇怪的是，高中畢業(yè)生的這一收入數(shù)字卻上漲了 1.6%。

????這一現(xiàn)象同關(guān)于這股經(jīng)濟大潮流的傳統(tǒng)看法非常不同，實在有必要做出解釋。其中一種可能性是，它只不過是一次偶然的偏離。有可能是這樣。但別忘了，在這個讀數(shù)開始出現(xiàn)紊亂的 2004 年，美國經(jīng)濟強勁增長、失業(yè)率下降、勞動生產(chǎn)率提高，沒有任何明顯跡象顯示會出現(xiàn)那些奇怪的結(jié)果。

????另一種較為可能的解釋是，美國經(jīng)濟回報教育的方式正在發(fā)生某種意料之外的根本性變化。我們尚沒有完備的數(shù)據(jù)，但任何明眼人都能體察到一些顯而易見的可能性。簡單的一種可能也許是，受到外包威脅最大的職位，現(xiàn)在已不再像幾十年前那樣是在工廠上班的只有高中教育程度的藍(lán)領(lǐng)工人，而轉(zhuǎn)向了那些受過大學(xué)教育的案頭工作人員。也許眾多的低技能工作已經(jīng)轉(zhuǎn)移到了美國之外，或者一開始就是在美國之外創(chuàng)造，現(xiàn)在留給美國高中畢業(yè)生的工作──開卡車、存貨上架、房屋建筑以及類似的工作──已不再那么容易外包出去了。因此他們的工資水平正在上漲。

????相反，大學(xué)畢業(yè)生的工作似乎正日益被外包。考夫曼基金會（Kauffman Foundation，美國一家致力于推動創(chuàng)業(yè)家精神的非盈利組織──譯注）和杜克大學(xué)（Duke University）的最新研究顯示，公司正在源源不斷地把高技術(shù)工作──研究、開發(fā)、工程設(shè)計，甚至公司財務(wù)──從美國轉(zhuǎn)移到印度和中國這樣的低成本國家。這一潮流對于許多美國大學(xué)畢業(yè)生的工資形成了嚴(yán)重的威脅。

????在我們得出教育對于美國工人的價值正在發(fā)生逆轉(zhuǎn)這樣的結(jié)論之前，我們還需要更多的證據(jù)。但是，根據(jù)我們能夠觀察到的現(xiàn)象，這顯然很像是一個結(jié)論。高等教育仍然能夠帶來巨大的經(jīng)濟優(yōu)勢，只是不再像過去那樣大而已。

????收入差距一直以來幾乎是人人喊打，它的加劇無疑會令人焦慮和皺眉。好了，它現(xiàn)在不再增長了，因為受到最好教育的工人掙得的錢減少了，而尋求高等教育的動力可能也會隨之減退。結(jié)果造成我們的生活水平下降到較低的水平，然后趨于一致。當(dāng)心，你所想要的，也許不是件好事！

????譯者: 鄭歡