????乙醇需求量的大幅增加，已經開始導致全球谷物供應量減少

????作者: Lester Brown

????玉米是解決人類能源危機的萬應靈藥──這個越傳越離奇的神話有可能正在把我們引向一場危險的、爭奪糧食的全球大戰。眼下最時興的能源替代品──主要是從玉米提煉出來的乙醇──雖然可能是一條既能使我們的油罐一直充盈、又不讓我們感到愧疚的出路，但事實上，過量利用我們的農業資源也許會產生惡果，其嚴重程度要比（比方說）不讓使用多功能越野汽車（SUV）有過之而無不及。這樣做可能使世界上許多人陷于饑餓之中。

????我們正面臨著一場悲壯的爭斗，對立雙方是 8 億要求保護自己馳騁四方之權利的開車族和 20 億只求溫飽的世界上最窮的人。其實，超級市場和加油站如今就在爭奪同一種資源。今年，全球谷物消費增長的大部分將被汽車──而不是人──消耗掉。問題很簡單: 農產品將有一大塊被用來生產數量微不足道的汽車燃料。比如，用來生產加滿一輛 SUV 25 加侖油箱的乙醇所需的谷物，可供一個人吃上一年。假如美國今年打下的糧食全都用來生產汽車燃料，也只占美國燃油需求量的六分之一不到。

????美國農業部報告說，全球谷物消費今年將增加 2,000 萬噸，增幅近 1%。其中的 1,400 萬噸將被用來為美國人生產汽車燃料，只有 600 萬噸用以應對世界上不斷增長的食品需求。初級產品的價格已經節節上升。糖價在過去的 18 個月里翻了一番（部分是因為巴西用甘蔗來生產燃料），今年全球玉米和小麥的價格迄今為止也上漲了四分之一。對世界上最貧窮的人來說──他們當中有許多人把收入的一半用來買食物──不斷攀升的糧價可能很快就影響到他們的生計。

????過去，生物燃料的生產只是在政府的補貼下進行，如今則主要受到如脫之馬的油價的刺激。許多用來生產食品的谷物──如玉米、小麥、大米──和大豆、甘蔗等農作物都可以用來生產燃料，這使得食品和能源業開始合二為一。市場正在依據農產品相當于石油的價值為之定價。由于油價節節攀升，食品的價格也水漲船高。

????在美國幾個產糧大州里，乙醇生產企業正在爭奪谷物的供應。在衣阿華州，已經投產的乙醇廠有 26 家，正在建造的有 4 家，還有 25 家也在籌建之中。衣阿華州立大學經濟學家鮑伯?威斯納（Bob Wisner）發現，這些工廠全部建成后，將消耗掉該州的全年玉米產量。在南達科他州，乙醇工廠已經消耗了該州一半以上的糧食產量。降低糧食需求的關鍵在于，把乙醇生產商業化，即用荊條或楊樹等纖維材料做原料，但這一前景至少還需要 5 年才能實現。

????棕櫚油出口大國馬來西亞正在成為亞洲的生物燃料生產大國。可是，在過去 15 個月里批準建立 32 座生物燃油精煉廠后，政府對本國的棕櫚油供應量進行了摸底，并在最近暫停發放新的生產許可證。由于全球對棕櫚油的需求──用來生產食品或燃油──劇增，加上國內需求也在上升，馬來西亞政府開始擔心棕櫚油會供不應求。

????人們確實有一些用來替代食物性燃油且無須為之感到愧疚的方法。如果把油效標準提高 20%，就能使相當于占美國汽車燃油供應 3% 的乙醇帶來的效益提高好幾倍──而且成本只有幾分之一。（可惜，幾大汽車制造商拒絕這樣做，它們寧可生產既可用汽油又可用乙醇的雙燃料汽車。）假如我們在 10 年后改用油、電兩用汽車，短途出行──比如上下班或購物──時是不是可以用電動引擎？假如我們不像現在這樣投資建立成千上萬個靠風力發電的農場，而是投資建立成千上萬座風力發電站，把成本低廉的電力并入電網，美國的汽車就可以基本靠風能來驅動，轉換成汽油來計算，還不到每加侖 1 美元。

????顯然，辦法是有的。這個世界迫切需要一項戰略來應對這場剛剛打響的食品－燃料爭奪戰。作為世界糧食生產和出口大國，同時又是最大的乙醇生產國，美國掌握著主動權。

????譯者: 王恩冕