????問題不再是非洲是否會出現轉基因作物，而是什么時候出現以及如何出現。

????作者: G. Pascal Zachary

????洛倫斯?尼亞卡（Lorence Nyaka）砍著一棵木薯的根，他切下一塊又一塊新鮮的塊莖，直到堆成一小堆，夠他妻子和三個年幼的孩子吃頓午飯。

????2005 年的旱災摧毀了這個馬拉維農民的收成。在旱季結束前，他的家人一連餓了幾個星期。這個時節木薯很多，但由于塊莖在收獲之后很容易腐爛，所以尼亞卡只得冒著木薯被病害侵蝕的風險把它們留在地里。他說，每周三下午，他都和鄰居一起祈禱，“祈求老天保佑我們的木薯。”

????在地球另一端的俄亥俄州立大學，那里的科學家相信，他們找到了保護非洲木薯免受自然災害侵蝕的好辦法，即在木薯中注入基因特征，從而讓塊莖在旱季也能茂盛生長，并抵御病害。

????經過改良的新品種木薯還停留在實驗室階段，而且得過若干年后才能投入種植。由蓋茨夫婦基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）資助的實地測驗，有望于今年下半年在尼日利亞開始實施。這些實驗──以及另外一些類似實驗，它們為圣路易斯的孟山都公司（Monsanto）開發的適宜在干旱地區種植的玉米──發揮著至關重要的作用，它們將為轉基因農作物的發展掃清道路，并最終為非洲農民提供幫助。就平均水平而言，非洲是全世界產量最低、最貧窮的地區。

????“問題不再是非洲是否會出現轉基因作物，而是什么時候出現以及如何出現?！瘪R拉維一家支持生物技術的機構負責人威茲德姆?尚加德亞（Wisdom Changadeya）說。尚加德亞居住的地方離尼亞卡的農場不到 30 英里，所以他很清楚馬拉維人民的擔憂和需求?！爱數剞r民并不關心理論爭論。”他說?！八麄冊敢馐褂媚芙鉀Q具體問題的種子。不管什么辦法，只要能對付旱災，他們都歡迎?！?/p>

????過去十年里，非洲一直禁止轉基因農作物，因為有組織的歐洲反對者讓非洲政府相信，轉基因作物會危害環境，并且聲稱那是西方殖民主義的一種新形式。在撒哈拉沙漠以南地區，南非是唯一一個允許種植經生物工程改良的農作物的國家。然而，在其他非洲國家，這種情況正在改變。主要產棉國布基納法索也許會從今年開始種植轉基因種子。去年 11 月，非洲聯盟發布了一份報告，大力宣傳生物技術的益處。“非洲向轉基因作物敞開了大門，但這并不意味著我們將全盤接受別人提供的東西。”烏干達種植業專家特里薩?森戈巴（Theresa Sengooba）說?！拔覀儽仨毥洺枂? ｀這有什么好處？＇”

????轉基因棉花給非洲農民帶來的好處最直接，因為非洲是僅次于美國的世界第二大棉花出口地。在布基納法索，棉花產業受到嚴格監管，該國的棉農有可能集體轉變立場，他們希望高產量和低農藥使用量能帶來更豐厚的利潤。

????非洲向轉基因棉花的轉變，將證明孟山都公司的做法是正確的。自 20 世紀 90 年代中期以來，該公司一直在南非銷售經生物技術改良的棉花、玉米和大豆?！胺侵奁渌胤降倪M展一直很緩慢，但它還是發生了?！泵仙蕉脊痉侵拚聞肇撠熑嘶嵬?姆比吉維（Kinyua M'Mbijjewe）說。該公司正在和布基納法索就棉種的專利費條款問題進行談判，這些種子必須具有地域特性，以適應撒哈拉以南非洲地區的不同氣候和地理條件。姆比吉維不愿意就這次談判發表評論，不過無論達成什么樣的交易，談判都將產生深遠影響?！耙徊糠謬視ь^進行，”他說，“然后市場會呈現出爆炸式發展?！?/p>

????分析人士也同意這一說法。據得克薩斯理工大學農業經濟學家薩姆?莫漢蒂（Sam Mohanty）介紹，印度的經驗就是明證。那里的棉農很快就接受了轉基因種子，之后產量和利潤都大幅提高。莫漢蒂預測，除非非洲──那里有成百上千萬靠種棉花過活的農民──轉而種植轉基因作物，“否則該地區的這個行業將難以為繼。”

????譯者: 蕭艾