????愛迪生的研究和實驗時刻與商業(yè)實用性緊密相聯(lián)

????作者: 陳偉

????愛迪生一直被看作人類最偉大的發(fā)明家，可實際上這種認(rèn)識根本就是本末倒置，恰巧掩蓋了愛迪生的真正價值及其對社會的主要貢獻。更為不利的是，對愛迪生的曲解，阻礙了社會有效利用愛迪生為人類創(chuàng)造的財富，且對研究、發(fā)明和創(chuàng)新產(chǎn)生了嚴(yán)重誤導(dǎo)。因此，我們必須給愛迪生“平反”。

????愛迪生的最偉大之處，不在于他作為發(fā)明家的一面，而在于他作為創(chuàng)新者和企業(yè)家的貢獻。他首先是最偉大的創(chuàng)新者，其次是企業(yè)家，最后才是發(fā)明家。真實的愛迪生與大眾的認(rèn)識有著天壤之別。

????在大眾眼里，愛迪生就是發(fā)明與原創(chuàng)的化身，而電燈總被當(dāng)作例證。很多關(guān)于創(chuàng)造性的論著都把燈泡印在封面上。但事實上愛迪生只是第 23 位發(fā)明燈泡的人，而且在愛迪生發(fā)明電燈的幾十年前燈泡發(fā)明就已出現(xiàn)。更有意思的是，愛迪生的這項發(fā)明還沒有得到實際應(yīng)用。社會廣泛使用的燈泡其實源自英國物理學(xué)家史望。從技術(shù)上看，史望發(fā)明的燈泡更優(yōu)秀，于是愛迪生購買了史望的專利，用于自己的燈泡生產(chǎn)。只有鎢絲確實是愛迪生的貢獻。

????那么，為何大眾把發(fā)明電燈的殊榮都給了愛迪生呢？原因就在于他做了幾件與眾不同的事情。首先，愛迪生以變革家庭和辦公照明方式為使命，把大眾都用得上電燈當(dāng)作自己的目標(biāo)。他歷經(jīng)上千次實驗失敗，終于找到適合制作燈絲的材料鎢，這才使在全社會普及電燈成為可能。其次，愛迪生工廠生產(chǎn)的燈泡優(yōu)質(zhì)廉價，可以廣泛應(yīng)用，而其他燈泡都過于笨重，溫度太容易升高，不適合家庭和辦公普遍使用。更重要的是，愛迪生不只是發(fā)明燈泡，而且發(fā)明了一整套電力照明系統(tǒng)，實際是電的應(yīng)用。1882 年，他在曼哈頓安裝了世界上第一個商用電力系統(tǒng)。這才是電燈應(yīng)用成功的關(guān)鍵，也是比電燈更偉大的創(chuàng)新。另外，愛迪生在引入風(fēng)險資本、籌措資金和借助新聞媒體推動電燈向社會擴散方面也卓有成效。他還很有遠見地提前獲得給燈泡用戶的接線權(quán)，使他的燈泡客戶可以享用到電。

????科學(xué)家史望發(fā)明了一個產(chǎn)品，愛迪生創(chuàng)造了一個產(chǎn)業(yè)。因此，愛迪生可以銷售和安裝電力設(shè)施，史望卻只能苦苦尋思誰會對他的技術(shù)成就感興趣。愛迪生因此而名垂青史，史望卻一直默默無聞。

????熊彼特說，創(chuàng)新是發(fā)明的第一次商業(yè)化應(yīng)用。毫無疑問，愛迪生就是實實在在地在創(chuàng)新，發(fā)明只是他整個創(chuàng)新鏈的一個環(huán)節(jié)。

????燈泡的例子恰恰說明，人們實際上更重視創(chuàng)新，更看重那些把發(fā)明轉(zhuǎn)變成實際應(yīng)用的人。人類之所以把電燈的發(fā)明歸功于愛迪生，是因為他將電燈從發(fā)明變成了創(chuàng)新。只是那個時候人們還沒有對創(chuàng)新與發(fā)明作出區(qū)分。但是，今天我們則必須重新解釋這一切，這對企業(yè)戰(zhàn)略和政府政策都有著不可估量的意義。

????愛迪生發(fā)明、創(chuàng)新的方式也與大眾的想象大相徑庭。盡管有時發(fā)明與創(chuàng)新也需要靈感閃現(xiàn)，但這不是愛迪生發(fā)明、創(chuàng)新的主要源泉。他主要利用現(xiàn)有概念，把它們當(dāng)作原材料，去創(chuàng)造新概念。愛迪生燈泡借用的是史望的發(fā)明，燈泡的螺紋后座借用了油燈瓶口的設(shè)計概念。留聲機的發(fā)明是在電報業(yè)原有發(fā)明基礎(chǔ)上的擴展。電力系統(tǒng)又與先前的電報系統(tǒng)極為相似。愛迪生許多關(guān)于電的發(fā)明都可以在電報業(yè)中找到原型。這使我們想起畢加索說的話: “優(yōu)秀的藝術(shù)家靠借；偉大的藝術(shù)家靠偷。”看來，過于強調(diào)原創(chuàng)性，不見得是最明智的創(chuàng)新策略。

????愛迪生認(rèn)為自己是將科學(xué)知識用于解決人類問題，特別是創(chuàng)造民用產(chǎn)品和服務(wù)的科學(xué)家，而非純科學(xué)家。大多數(shù)純科學(xué)家只是為了追求知識而追求知識，并未考慮其商業(yè)用途，愛迪生從未為了科學(xué)研究而創(chuàng)造新事物。他說過: “盡管那么多人堅持認(rèn)為我是位純科學(xué)家，但我自己卻不這樣看。我并未探求自然法則，不研究自然規(guī)律，也從未有過相關(guān)發(fā)明。我的研究與牛頓、法拉第和亨利不同，他們只為求真知，我卻是個專業(yè)發(fā)明家。我的研究和實驗時刻與商業(yè)實用性緊密相聯(lián)。”

????確實，愛迪生總是把應(yīng)用放在首位，只把發(fā)明當(dāng)作實現(xiàn)目標(biāo)的手段。這自然與他的經(jīng)歷有重要關(guān)系。愛迪生向政府推廣他的第一個發(fā)明（電動計票機）時，遭到拒絕，于是他發(fā)誓: 今后決不搞沒有商業(yè)實效的發(fā)明，所有發(fā)明都必須以商業(yè)應(yīng)用為目的（創(chuàng)新）。也就是說，愛迪生把實用性發(fā)明當(dāng)作自己的事業(yè)，只發(fā)明那些有商業(yè)價值的東西。尤為可貴的是，他一邊搞發(fā)明，一邊創(chuàng)建企業(yè)把發(fā)明商業(yè)化。當(dāng)然，他也因此遭到學(xué)術(shù)界的鄙視。1911 年，美國國家科學(xué)院否決了對他的提名，直到 1927 年才勉強承認(rèn)其院士資格。

????彼得 德魯克把愛迪生稱作高技術(shù)企業(yè)家的典范。愛迪生則把自己描述為“發(fā)明家的外表，一切從實際出發(fā)的頭腦，商業(yè)的嗅覺，使發(fā)明生錢的才能”。“使發(fā)明生錢”就是將發(fā)明商業(yè)化，就是創(chuàng)新。

????客觀評價愛迪生，給我們以啟示: 必須重新認(rèn)識研究、發(fā)明、創(chuàng)新之間的關(guān)系，發(fā)起一場深刻的管理革命，重構(gòu)企業(yè)創(chuàng)新機制和國家創(chuàng)新體系。