????開放平臺并容忍失敗，全球創新巨頭 3M 正在中國加速創新機器的運轉

????作者：王亦丁

????自 1995 年在美國明尼蘇達大學獲得博士學位后，劉堯奇加入 3M 公司薄膜事業部，從事高分子膜的研究。他也許無法預見，就在十年后，正是這項技術讓 3M 占據全球超薄光學膜市場 75% 的份額。這種產品廣泛用于平面電視、計算機顯示、筆記本電腦及手機屏幕，目的是提高亮度、改善畫質、降低能耗。超薄光學膜技術，正是 3M 鼓勵創新并容忍失敗的產物。1993 年，3M 的三位博士申請到兩筆共計 20 萬美元的3M起源基金，組成非正式的研究小組。在無數次實驗后，他們發現光學多層膜的局限性并不總是存在，沿用了近兩百年的 Brewster 定理最終被推翻。隨后，3M 對這項技術大力投資，多層光學膜最終發展成為公司的 45 個核心技術平臺之一，全球超過 1,000 人的新事業部從事這項研究，每年為 3M 帶來超過上億美元的業務。“跨領域的自由創新文化，讓 3M 真正成為科學家的創新天堂。”劉堯奇對此深有感觸。 3M 跟通用電氣齊名，一直是工業多元化公司中的佼佼者，而其研發部門一直是公司的驕傲。它擁有享譽全球的產品品牌，包括 Scotch、報事貼（Post-it-notes）。過去 年來，這家公司每年投入至少 11 億美元進行全球研發，下屬的 7 個部門在 45 個技術平臺上謀求開發出下一個具有劃時代意義的產品。自 1984 年進入中國以來，3M 在中國建立了一個研發中心和三個技術中心，370 名科學家和工程師開展研究工作。

????在 2005 年回到中國執掌 3M 中國研發中心后，劉堯奇希望將 3M 全球創新文化移植到中國，使之成為中國最具創新力的跨國公司。為了獲得更多的利潤，劉堯奇鼓勵員工在科學研究之前，在科研人員、產品開發工程師和銷售人員之間進行充分交流。例如，銷售代表了解到，發電產能增長的同時，城市內部的輸電線路仍然是個難題，客戶希望在原有線路的基礎上增加輸電量。于是，在隨后的產品開發中，3M 研發人員用陶瓷與鋁混合代替了過去的鋼纜，電纜重量只有過去的二分之一，但輸電量卻增加了 30% 甚至一倍。 對客戶需求的把脈，為 3M 帶來了新的商機。在 3M 中國，管理層將 60%~70% 的資源集中在中短期創新項目上。這些項目的市場需求明確，技術平臺完整，關鍵的問題在于如何加速產品商業化的進程，以占得先機。3M 中國靈活應用全球產品商業化的“七個階段六大門檻”商業流程，將其簡化為“三個階段兩大門檻”。在過去幾年中，3M 中國超過 30% 的產品來自過去四年的創新。“我們需要搭上快速鏈 （Fast Track），提升創新效率，支持 3M 中國業務高速增長。”劉堯奇說。

????然而，這種轉變對任何一家跨國公司都意味風險。長期以來，雖然跨國公司紛紛在中國建立了不同規模的研發中心，但這些中心長期從事針對中國市場的產品改良研究。另一方面，受制于中國知識產權保護不力的現狀，跨國公司仍然沒有打算在中國建立核心的技術開發平臺。而在 3M，最大的轉變是中國管理層擁有創新的決策權，可以在創新戰略、資金投入和重點投資領域方面行使職責。與此同時，3M 的 45 個創新平臺實現跨邊界的共享，部門和國家之間沒有障礙。每月，3M 中國的 幾位科學家、工程師會分布在全球各地的研發中心，交流最新的研發成果。 以創新為驅動力的管理架構，激發了中國員工的創新熱情。去年，3M 全球的一位家電客戶需要在中國市場開發一款產品時需要一種持久耐高溫的雙面膠帶，在 215 攝氏度的情況下能夠維持 168 個小時。國外同檔次產品價格昂貴。3M 的中國工程師在了解到客戶的需求之后，從改進配方、選取材料開始，進行新產品的開發，每兩個星期將最新的產品送給客戶試驗。而 3M 的競爭對手是一家歐洲公司，這家公司曾經長期供貨給那家客戶，但由于在中國沒有研發中心和試驗設備，競爭對手不得不在歐洲和中國之間進行穿梭產品開發。四個月之后，3M 中國成功爭取到了這家公司的全球訂單，原來的歐洲長期供應商被擠走了。

????然而，在中國推進3M的創新文化，并不是件一蹴而就的事情。過去，3M 鼓勵員工將 15% 的機動時間用于自己喜愛的項目，這種通常在其他公司被禁止的第二職業讓 3M 躋身世界一流公司之列。這種創新文化會在中國被濫用嗎？劉堯奇說，“鼓勵創新并容忍失敗的創新氛圍不會改變，在創新管理上，我們的目標是提升創新效率。”中短期項目的目標是支持業務發展，實現商業利益和客戶價值，而中長期項目，需要給員工時間，才可能實現重大領域的階段性突破。過分強調創新收益，會讓極具創意的思路被扼殺在實驗室中。

????現在，劉堯奇把絕大部分時間都放在了創新人才的培養上。每個季度，3M 中國研發中心會選出六名優秀技術員工，獎勵他們在創新方面的成就。劉堯奇會陪同他們及家人一起，在上海金茂君悅頂層的旋轉餐廳共享晚宴。在他看來，中國的教育體制注重知識培養，文化中更強調下級服從上級，可能會限制創新思維的產生，但中國人相當聰明，在3M的創新文化下，員工有足夠的空間、自由和全球共享的技術平臺，這樣，實現突破性的創新并不遙遠。 2007 年，3M中國的銷售收入將超過 10 億美元，亞洲已經超過美國成為 3M 全球最大的盈利地區，而中國員工的創新正成為 3M 全球不斷增長的動力之源。來自材料研究室的一位博士正在開發一種超親水和超排水材料，這種材料具有易清潔、防反光的性能，未來將廣泛用于多種材料的表面處理。目前，這個極具潛質的技術平臺由中國博士領導，全球五位博士參與，已經申請了 幾項技術專利。這位博士的目標是，“這種材料會像荷葉那樣永遠保持干凈。”