????從前，電子郵箱節省了時間，現在卻成為負擔。敢想敢干的創業者若能解決這個問題，就能致富

????作者：Om Malik

????現在，電子郵件能帶來什么好處？什么好處也沒有！但從前可不是這樣。多年前，我在 CompuServe 上注冊，第一次接觸到了電子信息。我的反應是：酷！我可以不必打電話，而是留下語音郵件。以光的速度來回傳遞信息是對生產效率的巨大提升。

????那時的我是多么幼稚呀！電子郵件成了互聯網上第一款殺手級應用軟件，也由此帶來了問題。隨著這種軟件的應用，電郵幾乎成了社會主義性的東西：一個人可以向任何人發信，能發多少就發多少，無論收信者需不需要。

????電子郵件應當改造，以滿足我們始終彼此聯系的生活的需要。Xobni 這樣的新創企業試圖讓電子郵箱操作更加方便，只是他們沒有取得足夠的進展。他們所做的就如同翻修紐約的廉價公寓，只是給它安上一個新門面，卻沒有除掉里面的白蟻和蟑螂。

????這意味還有巨大的機遇：改造整個媒體。有多大？據市場研究公司 Radicati Group 統計，全球共有 12 億電子郵箱用戶和 18 億有效電郵賬戶。在亞洲和拉美大部分地區，互聯網應用水平還不高。當這些地區的人使用上電子郵件，電郵的流量將出現爆炸性增長。

????可是，電子郵件招人厭煩。我要花很多寶貴的時間，用來區分有用和沒用的郵件。在我瀏覽郵箱的功夫，我的第一杯咖啡就涼了。有些人，比如風險資本家弗雷德?威爾遜（Fred Wilson），宣布電子郵件已經破產：它完全沒有能力區分信息，人們只好將郵件批量刪除，然后請求合法的發件人重新發郵件。

????甚至我們當中最懂技術的人也應付不了。這顯示出一個潛在的問題：我們已經離不了電子郵件，它已成為我們推卸責任的一種方式。想要定個約會嗎？先來回發 10 封電子郵件。此外，還有公司最新信息、生日公告、轉發笑話，都要通過電子郵件，至于我，偶爾還會發一些情歌小調。

????至此，電子郵件的社會主義就從優點變成了缺點：無論消息是來自兜售萬艾可（Viagra）的垃圾郵件發送人，還是要你買瓶紅酒的妻子；無論是宣布周一休假的你的公司老板，還是請求上午 11 點在他辦公室會面的你的客戶，對它來說，都無關緊要。在今日的郵箱里，所以電子郵件信息都是平等的。

????當然，有些郵件內容實際上享受更高的等級。垃圾郵件、提示郵件、記事日歷都需要單獨處理。應當有這樣一個智能郵箱：它的所有功能都在一個界面上顯示，能夠把垃圾關進過濾器，通過及時通訊軟件提醒我買酒，把公司的新聞移到 RSS 饋送區，然后再聰明地與你背景上的日歷協調約會請求。

????這些技術都已經存在，只不過是要把它們整合起來。這樣做的回報是巨大的。如果谷歌（Google）、微軟（Microsoft）和雅虎（Yahoo）不準備接受這個挑戰，那么我敢肯定，本文的讀者中會有人勇敢嘗試。我會樂意成為第一款試用版軟件的注冊用戶之一。只不過，別通過發電子郵件告訴我。

????譯者：天逸