????作者：Geoff Colvin

????全球化對美國經濟來說是件很棒的事，但它也加劇了經濟急速放緩

????美國是不是進入了第一次全球化衰退？我想大概是的。但在我解釋原因之前，我要強調兩點。

????第一，現在還不確定我們是否處于衰退之中。美林（Merrill Lynch）的首席經濟學家說，現在已經是衰退了；高盛（Goldman Sachs）的首席經濟學家說衰退會在下個季度到來；雷曼兄弟（Lehman Brothers）的首席經濟學家不認為會出現衰退。別為它叫什么擔心，現實是我們的經濟已經大大放緩，影響到了千百萬人。

????第二點是，我是全球化的強烈支持者。無論在美國還是在全世界，全球化帶給人們的幫助要多于它帶來的傷害。但它肯定會帶來新的挑戰，今天的經濟形勢看來就是其中一個。

????我們陷入嚴重放緩的原因，集中在推動經濟的美國消費者身上。在過去六年里，他們成了世界歷史上最瘋狂的消費機器。股市震蕩、利率提高、債臺高筑、戰爭、洪水、颶風，什么也阻止不了他們。這主要是因為，他們最大的資產─住房─在不斷升值。只要他們的房子還像利潤豐厚的銀行，只要他們的薪水保持穩定，他們就會不斷購物，美國經濟的發動機就不會停止轉動。

????當然，房屋價值已經持續下降好一段時間了，最近的情況是就業形勢顯著惡化。許多經濟學家認為，真正關上大門的是去年 12 月的就業報告。報告顯示，失業率攀升到 5%，創造的就業機會很少（18,000 個）。當房產取款機關閉、薪水不再穩定后，消費者看來最終被迫把信用卡放回了錢包。確實如此，一些零售商節后報告說，12 月的銷售額同比下降，比如百貨商店巨頭 Macy's 的同店銷售額下跌了 7.9%，它認為消費開支總體下降是原因之一。

????可這些和全球化有多大關系？關系很大。想想第一次房地產泡沫吧。推動它的是超級廉價的貨幣。放貸機構幾乎是把錢甩給了借款者，結果導致租房價和房價整體完全脫離了合理的價值。

????廉價貨幣充斥并非起自美國，因為我們很多年沒有儲蓄了。它來自世界其他地方，來自美聯儲主席本?伯南克（Ben Bernanke）所說的“全球儲蓄過量”。在我們花錢的時候，世界其他地方的儲蓄率達到了空前的高度，上萬億美元來到了這里。沒人拿棍子逼我們借錢或是以荒唐的價格買房子，我們怪不得任何人，只能怪自己。但事實是，沒有全球儲蓄過剩，就不會出現樓市泡沫和隨之而來的樓市崩盤。

????就業形勢也包含了很重要的全球化因素。對大多數美國人來說，全球化最大的現象是出現了一個全球大勞動市場。世界各地的千千萬萬勞動者可以爭奪數以百萬計的美國工作。實際外包的工作數量相對并不大，這不重要，重要的是那些低價工人的存在。他們壓低了高價美國工人的薪水，不斷吸引雇主到美國以外創造就業崗位。所以，問題不在于有多少工作流出了美國，而是美國這里再也不會出現新的工作崗位了。

????再說一遍，全球化對美國和世界來說仍是利多于弊。但這意味，我們美國人必須重新思考我們在世界經濟中的作用。我們過去是拉動火車的火車頭，現在基本上也是。中國工廠的老板并不樂意看到美國經濟放緩。但盡管我們還在影響世界經濟，新的現實是世界經濟越來越強烈地影響我們。

????譯者：古正