????然后，他向我解釋了沃爾瑪﹙Wal-Mart﹚如何不僅改變了本行業，還影響到了報紙，因為他們做廣告的思路與本地的單一商店不同。他還就信用危機談論了銀行業的運轉方式。整段時間我腦子里想的就是﹕“嘿！和此人談過，我能更好地管理微軟。”所以，我在那兒待了一整天。

????從那時起，蓋茨就努力留出更多時間擴大知識面。他獲取知識的能力帶給微軟和基金會很大的幫助。但現在，閱讀、學習和天馬行空式的集體討論，將被看成他工作內容必然包括的一部分。無疑，這些工作將帶來裨益。

1993年 蓋茨和喜歡的演員達娜?卡維﹙Dana Carvey﹚一起出演公司的喜劇小品，卡維扮演教堂夫人

????把這個與微軟、與基金會等距離的第三辦公室看作是與這位“成年億萬富翁”身份相配的自我空間吧！這里是他花時間發掘自己創意的地方。有時，他會去找某人或某家機構來落實這些創意，他﹙它﹚或者是微軟的研發部門、基金會的某個人，或者是基金會眾多的公司和非營利合作伙伴之一。他將專注于與慈善有關的創意，但也會花很多時間與 Intellectual Ventures﹙簡寫為 IV﹚的博士和投資者們在一起。Intellectual Investor 是內森?米爾沃德在西雅圖開辦的創意基地，用于發掘可獲得專利的新技術。以前，IV 主持過基金會科學家的集體研討會，而蓋茨是一個由有更廣泛興趣的 IV 合作伙伴和投資人組成的團體的非正式成員。該團體定期開會。他計劃在 7 月 1 日后更頻繁地參加會議。

????“我不打算創辦公司。”蓋茨發誓說。“基金會是當務之急。但有些事情我可能幫得上忙。與內森團體的科學討論已經促成了一家核能新創企業。我是該企業的資助人和顧問。這不需要很多時間，但事實上，環保的廉價能源是一項對窮人比對富人意義更重大的突破。窮人需要肥料、更可靠的種子，還有更好的農業技術。不能讓他們節省食物，因為那叫餓肚子。所以，我投資了這家企業。”

????米爾沃德特別喜歡其中所具有的反諷意味﹕“這太有意思了。這個人，以前在他窮老爸給他支付哈佛學費的時候根本不去上課，而現在，酷愛學習卻讓他毅然回頭。而他這么做并非要找工作，也不是在想﹕‘哦，那會讓我的簡歷看上去很不錯。’”

????當然，現在評判比爾?蓋茨的遺產還為時太早。他才 52 歲，他的孩子甚至還在上小學。而他也是剛剛離開微軟這家曾經挫敗過 IBM 的公司。有人甚至說，這是一家自通用電氣﹙General Electric﹚之后出現的最有意義的公司。

????我們還不知道，蓋茨認為他在歷史上會是什么地位，甚至不知道他是否考慮這個問題。正如離任的蓋茨基金會 CEO 帕蒂?斯通塞弗﹙Patty Stonesifer﹚所說﹕“蓋茨夫婦生來相信，不受人評說的生活才是值得一過的生活。他們不喜歡談論自己。他們只想承擔合理的責任，而不是追求宏大的理想。”

????巴菲特是最了解蓋茨的人之一。他說，以好競爭出名的蓋茨將來肯定會找到除市場占有率或金錢以外的評判自己成就的新方法。“他必須和自己定下的標準較勁。”巴菲特說。“終有一天，他會想讓人們在 100 年后看蓋茨基金會這樣說﹕‘這個家伙以應有的方式做了他所做的事。’”

1995年 自從有了孩子以后﹐蓋茨對孩子表現出更大的興趣。圖為蓋茨與微軟贊助的一次論文競賽的獲獎者擺姿勢照相。

????有了在微軟所做的一切，蓋茨已經取得了難以超越的成就。米爾沃德說﹕“將個人計算器技術帶給數十億人，徹底改變了世界，它給世界帶來的是純粹的好變化。所以，即便先不看他的基金會為非洲和窮人所做的工作，他已經為使這個世界變得美好而做出了比幾乎其它所有人都多的事情。”

????對于蓋茨從滿懷憂慮的帝國建造者轉變成一個受到啟蒙的慈善家，梅琳達?蓋茨一點也不感到意外。她說﹕“我想基金會能讓比爾人格的其它方面展現出來，因為基金會不只有生意和競爭。他特別好玩，還帶有難以置信的諷刺式幽默感。當看到很多人悲慘的生活條件，他也非常動情。他確實是個好人。我想，我在家里看到的蓋茨，和我們在基金會內部看到的蓋茨，將更多地展現出來。”

????對此，她的丈夫可能會說﹕“這是我這輩子聽到過的最愚蠢的事。”

????開個玩笑。

????譯者﹕古正