????每況愈下的痛苦歷程

????戴安娜·麥基（Diana Mackey），62 歲，內華達州斯帕克斯市

????如果你在幾年前對戴安娜·麥基說，她將來要到亞馬遜公司（Amazon）的倉庫當夜間臨時分揀員，她可能會哈哈大笑。麥基今年 62 歲，長期從事人力資源行業，曾在安永律師事務所（Ernst & Young）和 Cambridge Technology Partners 這樣的公司上班，獨立撫養了兩個孩子，為自己買過好幾套住房，到處旅行，存錢準備退休。但在亞馬遜的工作，她干了 4 天就丟了，被解職的原因是腳腿不夠快。一連串的公司精簡、合并，再加上運氣不好，讓她失去了工作，情緒低落。只要能讓她和男友付得起他們在里諾郊外住宅的貸款，她什么都肯干。“很難相信，現在沒人想要你。”她說。“我們很難面對，但我們活了下來。”

????麥基是哥倫布市（俄亥俄州首府─譯注）人，多年來往于紐約州和俄亥俄州，為安永招聘新人，一直做到了高級經理的職位。隨后，她跳槽到了克萊蒙技術集團（Claremont Technology Group）。集團上市讓她賺了不少，使她能在 1997 年搬到舊金山，并在 Cambridge 公司找了一份工作。從那時起，她的掙錢能力就每況愈下。先后加盟的兩家新創公司均遭破產。為了開始新的生活，她與男朋友約翰·科爾賓（John Corbin）于 2002 年搬到了斯帕克斯，為一家電信公司做人力資源工作，一直做到了年薪 9 萬美元。但公司被 Sprint 收購，她的職能轉到了薩克拉門托（Sprint 總部所在地─譯注），她被裁掉了。她又找了一份年薪 7 萬的工作：為 Round Table Pizza 招聘員工，這次持續了 16 個月，直到公司經理決定將兩地區（指里諾和斯帕克斯兩個地理位置接近的城市─譯注）的部門合并。“經理助理想約我在當月的最后一天吃早飯。”麥基說，“我說，你是想讓我走人。”

????自那以后，麥基就忙于求職。她說，要在里諾這樣的地方找工作，她比別人更困難。這里有很多移民，幾乎沒有大公司。她說，職業咨詢會上有“100 多個 60 來歲的失業者，大家坐在房間里面面相覷。”她最近在一家醫療公司接連面試了 9 次，但最后對方卻告知，決定暫不補缺。麥基自愿參加了奧巴馬的競選活動，后來為了掙錢，她決定和科爾賓到亞馬遜做臨時工，結果他們只堅持了 4 個筋疲力盡的夜晚。

????現在，麥基每周有 362 美元的失業金，她不得已開始領取社會保險（等到 65 歲再領可以拿到更多）。兩口子感覺陷入困境，房子賣不掉，因為他們的小區早已止贖泛濫。所以，麥基已經開始在 eBay 上變賣資產，過上了她不熟悉的生活。她自貶說：“我過去常去好市多（Costco）買肉排和排骨。現在，我們去沃爾瑪，買促銷的 75 包 Hamburger Helper（一個漢包堡半成品品牌─譯注）。”她有一張詳細清單，上面列要購買的每樣物品及價格最優惠的商店。這樣可以省錢─而且，她疲憊地眨了一下眼說，還能保持原來的技巧。

????退伍軍人為工作而戰

????亞當·舒爾茨（Adam Schulz），28 歲，芝加哥

????亞當·舒爾茨的網上簡歷說明了一切：“作戰老兵在芝加哥找工作，擁有在惡劣環境中承受壓力、發揮領導作用的強大背景。”舒爾茨有這樣的經驗是件好事，因為風之城（Windy City，指芝加哥─譯注）的街道就像巴格達一樣殘酷，至少在尋找一份技術或國防領域的項目管理工作時是這樣。

????舒爾茨今年 28 歲，是西點軍校信息系統工程專業的 2002 年畢業生，平均分數為 3.47。無論在學校還是戰場，他都表現出色。他到過伊拉克兩次，一次是在 2003 年，一次在 2007 年，分別擔任排長和連長。在這兩次之間，他被選派參加專業化領導力培訓和在德國擔任一位少將的副官。第一次去伊拉克，他將本防區遇襲次數減少了 90%；第二次，他訓練了當地的一支警察部隊。

????就在那次服役期間，他在西點最好的一位朋友被狙擊手打死。舒爾茨請了一個月假，最終決定于 2008 年 3 月退役。自從那以后，他開始在社會上尋找工作，結果屢戰屢敗。“有好幾次面試，我覺得下一步他們就要給我工作了。他們打來電話說，他們喜歡我。大約一兩個月后，他們又說確實想要我，‘但因為當前的經濟形勢……’這種情況已經發生 6 次了。”

????舒爾茨來自路易斯維爾，喜歡玩滑雪板和看搏擊比賽，他和 Lucas Group 這樣的專門安置老兵的求職公司建立了聯系，還說他去年在 CareerBuilder 和 Monster 上申請了超過 200 個職位。據他說，這些申請“杳無音訊”。原以為有了這么多實際經驗，他可以很快找到工作，所以在去年 5 月買了房子。現在他快還不上貸款了，所以去做酒吧招待和一些臨時性工作，還參加了國民警衛隊。他又在考慮回學校，讀一個工商管理碩士和工程管理碩士雙學位。

????憑從前的成績竟然不能讓他在商業世界里找到一席之地，舒爾茨感到困惑和失望。有些公司，比如 AAP 制藥（APP Pharmaceuticals），強調他缺少行業經驗，但他認為，戰爭中當排長的經歷給了他大多數員工根本不了解的生命視角。

????“領導最卓越的一面是適應能力。只要給我一幫人，我就能想辦法解決一切問題。這就是我想向公司說的。” 舒爾茨強調說。最讓他困惑的是，他覺得自己該做的都已經做了。“在西點，每個人都對你說，一旦你決定離開，你會有很多機會，多到讓你不知所措。”但經濟形勢變成這樣，就沒指望了。