????電子閱讀器面臨的另一個障礙是裝備疲勞。一些人已經在他們的 iPhone 上閱讀報紙和書籍了，他們是否還會往已經鼓囊囊的包里再塞一個裝備？索尼公司的總裁史蒂夫·哈珀（Steve Haber）負責電子閱讀業務，他認為不同的裝備滿足不同的需要。“帶照相功能的手機上市時，我們也聽到過這種質疑-人們會把手機時刻帶在身邊，他們還會需要單買相機嗎？其實，我們在不得已的情況下才會用手機照相，但當你想真正拍張好照片時，你還是會拿相機對焦拍照。同樣，如果你想得到最好的閱讀體驗，你還是要用電子閱讀器。”

????一個陽光明媚的冬日，在位于加利福尼亞州芒廷維尤的 Plastic Logic 公司總部，首席執行官阿楚萊塔拿出一張 8×11 英寸大小的白色塑料片。他按了一下左上角的按鈕，屏幕上出現了一個菜單，顯示出文件、電子數據表、報紙及雜志的列表。Plastic Logic 公司的閱讀器重量不到 1 磅，讓人感覺像塊寫字板。公司稱，它將在明年初上市銷售。薄薄的鋰電池充電一次就能用上好幾天。與 Kindle 相似，Plastic Logic 閱讀器允許讀者從個人電腦上傳文件。經過多年研究和來自陶氏化學（Dow）、巴斯夫（BASF）等公司的 2 億美元資金，Plastic Logic 公司成功開發了塑料制造的晶體管，其功能與硅質晶體管相同，同時又沒有易碎的玻璃襯底。塑料晶體管的一個優點是成本極低。它們并不是在造價幾十億美元的芯片制造廠里蝕刻而成，而是“印刷”出來的。同時，它們也非常結實。Plastic Logic 閱讀器的顯示屏雖然不像紙那樣柔軟，并且可以折，但腳踩上去并不會斷裂。不過，軟性顯示技術的出現也為期不遠了。除了 Plastic Logic，惠普、LG 顯示器（LG Display）及 Polymer Vision 等公司都在開發自己的柔性襯底。有了這項技術，你就能把屏幕折疊起來放進口袋。

????如果沒有馬薩諸塞州坎布里奇市一家名為 E Ink 的新創企業，大多數電子閱讀器也就不會出現。該公司從英特爾（Intel）和赫斯特公司等投資者那里籌得 1.5 億美元資金，其技術使 Plastic Logic 閱讀器及市場上其他任何一種閱讀器顯示黑白文字和圖片成為可能，包括 Kindle 和索尼閱讀器在內。首席執行官拉塞爾·威爾考克斯（Russell Wilcox）和他的同事們最早是在麻省理工學院開發出該技術的。（其工作原理請見圖解文字，《古騰堡，讓道吧！》）據威爾考克斯的說法，彩色屏幕的出現至少還需要兩年，不過 E Ink 公司的實驗室進展良好。他們正在研究將色彩過濾器加入囊體內。過濾器的問題是，它們會降低屏幕分辨率，讓顏色看起來有些偏白。除了顏色之外的另一個難題是視頻，E Ink 公司已經在實驗室中開發成功，但投入應用還需要好幾年。視頻也存在一個問題：它會迅速消耗電池壽命。

????與此同時，其他與之競爭的顯示技術可能會走在其前面。例如，目前應用于平板電視機和個人電腦的液晶顯示（LCD）技術的背后已經建立了批量生產的設施。一旦耗電量和清晰度問題得到解決，這些顯示屏的價格就可能迅速下降。位于加利福尼亞州圣布魯諾的一家新創企業 Pixel Qi 有望在今年夏天為電子閱讀器供應一批 10 英寸彩色液晶顯示屏，它們能顯示視頻，電池壽命也更長。管理該公司的瑪麗·盧·杰普森（Mary Lou Jepsen）曾擔任“每個孩子一臺筆記本電腦”（One Laptop Per Child）這一非盈利組織的首席技術官（CTO）。“一旦你開發出低能耗的色彩和視頻，你就能讓這些設備在視覺上更具魅力，這對最終吸引大眾市場至關重要。”哈佛大學商學院（Harvard Business School）教授戴維·約菲（David Yoffie）說。“做不到這一點，你就無法成功。”約菲曾是 E Ink 公司董事會成員。

????E Ink 公司的威爾考克斯腦子里根本沒有“失敗”二字。他堅信電子閱讀器的推出是讓人們繼續保持閱讀小說、長篇非小說巨著和新聞報道的最好機會。“我們不能指望用博客和有 140 個字符限制的 Tweets 來進行意義重大的討論，或是解決全球性問題。”威爾考克斯說。“我們需要的是冷靜和審慎的思考，也需要更多的專業技術。”這正是威爾考克斯希望 E Ink 公司實現的目標。“我們不僅要拯救出版業，”他說道，“我們還要拯救文化。”你可能以為他說完此話會哈哈大笑，但他沒有。他是認真的。

????譯者：陳曄