????緊接《顫栗》之后的專輯《真棒》（Bad）也取得了巨大成功。他還舉行了 120 場(chǎng)體育館巡演，簽下了贊助協(xié)議。據(jù)杰克遜當(dāng)時(shí)的經(jīng)理人弗蘭克·迪里奧（Frank DiLeo）估計(jì)，他在這一時(shí)期賺了 3.5 億美元之多。曾與杰克遜一起錄制過(guò)單曲《Say Say Say》的保羅·麥卡特尼（Paul McCartney，甲殼蟲(chóng)樂(lè)隊(duì)成員——譯注）讓他對(duì)購(gòu)買(mǎi)音樂(lè)版權(quán)產(chǎn)生了興趣，據(jù)報(bào)道，麥卡特尼曾說(shuō)：“這是個(gè)賺大錢(qián)的辦法。”杰克遜用自己掙來(lái)的錢(qián)買(mǎi)下了一些曲目，其中包括 Sly 和 Family Stone 的作品。但后來(lái)的事情讓麥卡特尼很惱火，因?yàn)樵?1985 年，杰克遜在當(dāng)時(shí)他的私人律師約翰·布蘭卡（John Branca）的幫助下，花 4,750 萬(wàn)美元買(mǎi)下了 ATV 音樂(lè)發(fā)行公司（ATV Music Publishing）的音樂(lè)作品，其中包括 250 首甲殼蟲(chóng)樂(lè)隊(duì)（Beatles）的歌曲。（大約在同一時(shí)期，杰克遜還花 1,700 萬(wàn)美元買(mǎi)下了夢(mèng)幻莊園，時(shí)間是在他拜訪麥卡特尼之后，當(dāng)時(shí)麥卡特尼在拍攝《Say Say Say》MTV，正好租用了這個(gè)莊園。）此外，杰克遜單獨(dú)成立了一個(gè)叫 MiJac 的公司，持有他后來(lái)的 8 張工作室音樂(lè)專輯及在買(mǎi)下 ATV 之前所擁有的作品的版權(quán)。

????上世紀(jì) 90 年代，杰克遜的進(jìn)取心更強(qiáng)了，但他的星途出現(xiàn)了陰影。他面臨猥褻兒童的指控，還花了 1,500 萬(wàn)美元了結(jié)一樁民事訴訟。他在不成功的電影和其他投資項(xiàng)目上燒了大把的錢(qián)。1995 年，他將 ATV 與自己所屬的唱片公司索尼（Sony）合并，協(xié)議價(jià)值遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)當(dāng)年他支付的價(jià)格——1.15 億美元，外加合并后公司的一半股權(quán)。杰克遜不想局限于當(dāng)音樂(lè)表演家，還要拍電影，打造主題公園景觀，制作電視游戲。他的錄像短片《Captain EO》由弗朗西斯·福特·科波拉（Francis Ford Coppola）導(dǎo)演，曾在迪士尼主題公園以立體格式放映。但他完成的唯一一部故事片《月球漫步》（Moonwalker）在發(fā)行后沒(méi)有找到一家美國(guó)分銷(xiāo)商。

????法院文件顯示，到了 20 世紀(jì) 90 年代末，杰克遜以合并后的索尼 / ATV 的一半股權(quán)為抵押，向 NationsBank 銀行貸款 9,000 萬(wàn)美元。時(shí)任杰克遜商業(yè)經(jīng)理人的韓國(guó)商人李明浩（Myung-Ho Lee）聲稱，為了維持這筆貸款和借更多的錢(qián)，他從美國(guó)銀行（Bank of America，已經(jīng)收購(gòu)了 NationsBank）辦理了“急需的融資”，使得杰克遜的債務(wù)增加到了 2.2 億美元。部分新搞來(lái)的錢(qián)被用來(lái)做網(wǎng)絡(luò)風(fēng)投，包括 Ticket.com、一家博彩公司和一家燃料電池公司。李明浩在法律文件上還宣稱，他沒(méi)有拿到這些服務(wù)的報(bào)酬，指責(zé)杰克遜“行事怪異和鋪張”。（杰克遜回應(yīng)說(shuō)，李欺騙了他。）李明浩在指控中說(shuō)：“邁克爾·杰克遜過(guò)去和現(xiàn)在都是一顆滴答作響的財(cái)務(wù)定時(shí)炸彈，隨時(shí)都可能爆炸。”

????在杰克遜的最后一張專輯《無(wú)敵》（Invincible）于 2001 年發(fā)行后不久，這一案件達(dá)成了和解。與過(guò)去的暢銷(xiāo)專輯相比，《無(wú)敵》的銷(xiāo)售十分慘淡，杰克遜心情不好。曾多年管理華納音樂(lè)（Warner Music）和華納兄弟電影公司（Warner Bros.）的鮑伯·戴利（Bob Daly）通過(guò)作曲家妻子卡羅爾·拜耳·薩杰（Carol Bayer Sager）認(rèn)識(shí)了杰克遜。（杰克遜曾把一張專輯題獻(xiàn)給他妻子。）有一天，杰克遜請(qǐng)戴利幫忙調(diào)查索尼是否在制作專輯的過(guò)程中欺騙了他。戴利審查了專輯的融資情況，未發(fā)現(xiàn)任何不妥。“我把情況告訴他后，他與我玩起了失蹤。有些人不喜歡聽(tīng)到他們不想聽(tīng)到的情況。”不久，杰克遜與索尼翻臉，有人拍到他拿一張把當(dāng)時(shí)的索尼音樂(lè)公司（Sony Music）首席執(zhí)行官畫(huà)成惡魔形象的大海報(bào)。很快，杰克遜與索尼音樂(lè)分道揚(yáng)鑣，這給他在索尼 / ATV 上的合伙關(guān)系帶來(lái)了緊張和猜疑。索尼 / ATV 是獨(dú)立于索尼音樂(lè)運(yùn)營(yíng)的公司。

????此時(shí)，杰克遜有一支由 50 人組成領(lǐng)薪員工隊(duì)伍（他稱之為“機(jī)構(gòu)”）。維護(hù)夢(mèng)幻莊園需要每年 400 萬(wàn)美元以上的資金，他還承擔(dān)加州恩西諾一處住所的員工和維護(hù)成本。他的母親和其他家人都住在那里。杰克遜從各種各樣的經(jīng)理和顧問(wèn)那里尋求幫助，其中包括：一位同性色情（杰克遜并不知情）電影制片人，佛羅里達(dá)一位曾為歹徒梅耶·蘭斯基（Meyer Lansky）辯護(hù)的律師，一位著名的伊斯蘭國(guó)家派（Nation of Islam）人士，還有他的弟弟蘭迪（Randy）。

????2003 年，杰克遜被指控猥褻兒童。應(yīng)付指控花了他兩年的時(shí)間，財(cái)務(wù)問(wèn)題被放到了次要位置。法庭文件顯示，在其成功辯護(hù)期間，杰克遜收到了巴林國(guó)王的兒子阿卜杜拉王子（Sheikh Abdulla）提供的 200 萬(wàn)美元，幫他支付法律費(fèi)用。王子想在音樂(lè)界有所作為，在經(jīng)人介紹認(rèn)識(shí)杰克遜的哥哥杰梅因（Jermaine）后，便喜歡上了杰克遜。他在給法庭的文件中稱，有段時(shí)間，他負(fù)擔(dān)了夢(mèng)幻莊園的水電費(fèi)，幫助杰克遜辦理這塊地產(chǎn)的第一筆按揭貸款。王子喜歡把他的新朋友形容為“一個(gè)非常有熱情的人，一個(gè)出色的商人和出色的知識(shí)分子”。

????在被判定無(wú)罪之前幾周，杰克遜參加了律師約翰尼·柯克蘭（Johnny Cochrane）的葬禮。在葬禮上，杰克遜對(duì) Yucaipa 公司的金融家羅恩·布克爾（Ron Burkle） 承認(rèn)了自己的財(cái)務(wù)窘境。杰克遜問(wèn)布克爾，能不能讓一個(gè)會(huì)計(jì)看看他的財(cái)務(wù)困難。布克爾同意了，最后，他告訴歌手，他無(wú)法維持開(kāi)支，要么大幅消減，要么回去工作。但杰克遜像對(duì)其他人一樣對(duì)他說(shuō)，他絕不愿意回去演唱。無(wú)奈之下，布克爾只好堅(jiān)持讓杰克遜自己在支票上簽字，以便能看到他到底花了多少錢(qián)。夢(mèng)幻莊園的大部分員工被辭退。杰克遜發(fā)誓永遠(yuǎn)不會(huì)回到那里。他說(shuō)過(guò)，警察突襲他家，讓他感覺(jué)受到了侮辱。在獲得法院開(kāi)釋后不久，杰克遜以王子客人的身份，與 3 個(gè)孩子居住在巴林。