誰想成為億萬富翁？

????2005~2008年可能是美國有史以來最容易籌錢的時期。如果你的募集書中包含有“對沖基金”的詞語，似乎就會有投資者搶著給你大把大把地送錢過來。因此，不足為怪，2005年5月Plainfield成立后短短幾個月的時間里，投資者就向它投資了10億美元。

????現年49歲的霍爾姆斯是一個非常合情合理的收款人，一個正統的投資老手。他在新澤西州普萊恩菲爾德市——公司名稱就來源于此——長大，出身卑微。他父親是《紐瓦克明星紀事報》（Newark Star-Ledger）的一名校對，母親是圖書管理員兼高中德語教師。霍爾姆斯通過自己的努力獲得了精英教育，就讀于哈佛學院（Harvard College），并取得哥倫比亞大學（Columbia University）法學院和商學院學位。霍爾姆斯在一家大事務所做過幾年律師，之后轉向投資銀行業務，并先后在德崇證券和所羅門兄弟公司（Salomon Brothers）迅速走紅。上世紀90年代，《華爾街日報》曾稱他是“破產事務詩人”。2002年，他跳槽到對沖基金德劭基金，在哪里表現突出：他所負責的不良債權投資部門2003年回報率達40.6%，2004年達34.6%。

????也許跟他做律師的經歷有關，他分析問題縝密細致。“他是一個非常精明的問題處理高手，從各個角度觀察問題。”一位Plainfield公司前同事說。其他對沖基金高層喜歡炫耀財富，一些前德崇人士沉湎于自己的街頭霸王（Street-fighter）形象，霍爾姆斯跟他們不同，有些學究氣，并且渴望以知識贏得正當性：從1993年起，他一直在紐約大學商學院教授一門很受歡迎的破產課程。一年前，他還在《紐約時報》專欄版就如何應對金融危機撰文發表意見。

????盡管他行事矜持，但霍爾姆斯很清楚地告訴大家，在Plainfield，他是一把手。他喜歡傳播“格言”，其中最喜歡的一條是：“投資者是沖著馬克斯·霍爾姆斯投資的。”

????霍爾姆斯的公司籌建的第一只基金名為Plainfield特殊情況主基金（Plainfield Special Situatns Master Fund），主要用于購買不良投資品和高收益債券，同時向企業放貸。霍爾姆斯深知，不良投資品基金在經濟繁榮時期不可能有優秀的表現。他在等待下一次經濟衰退及其蘊含的巨大機會的到來，但他也希望在等待過程中通過向企業放貸掙大錢。他并不知道自己的機會何時到來，但他希望時刻做好準備。一年后，他籌建了第二只基金——Plainfield直接基金（Plainfield Direct Fund），進一步加大放貸業務的比重，并且理論上可能在將來把這只基金公開上市，以增加流動性。

????初期，有大量資金流入。最初幾年間，主基金業績雖稱不上非凡，但也相當不錯：2005年、2006年和2007年回報率分別為2.8%、15.5%和9.7%。2006年Plainfield直接基金回報率為12.4%，2007年暴跌到區區2.4%。

????據兩位前Plainfield雇員和三位與該基金打過交道的投資銀行家反映，從一開始，該基金就存在盡職調查不嚴格的問題。不久，Plainfield直接基金的兩筆投資——一筆規模較小，另一筆規模很大——就公然爆倉了。第一筆涉及一個騙局，小報稱之為“梵蒂岡騙局”（Vati-con）。主角是地產大亨拉費洛·法里耶利（Raffaello Follieri）。此人名氣很大。他之所以出名，除了自稱具有投資才華之外，還因為他當時跟女演員安·海瑟薇（Anne Hathaway）之間的風流韻事。法里耶利聲稱自己與梵蒂岡有關系，可以使用這層關系以低價取得教會擁有的土地。Plainfield希望借此取得一處教會地產，它位于拉斯維加斯賭場集中的市區大街，Plainfield原本希望以此改做賭場。但結果該基金遭受重大損失，法里耶利為此被判入獄。這一希望的破滅，直接導致Plainfield虧損了300萬美元。

????跟Plainfield在Pay by Touch公司投資中遭受的損失相比，這只能算是一個小失利。Pay by Touch是一家新創企業，旨在開發一種技術。利用這種技術，消費者只需在一個生物儀表掃描儀前晃動手指就能實現消費支付。花完上億美元的融資款之后，2007年該公司最終破產；創辦人約翰·羅杰斯（John P. Rogers）被指控揮霍大量資金舉辦舞會和購買毒品。羅杰斯的律師斯蒂芬·約菲（Steven Joffe）否認自己的當事人有任何過錯行為，并聲稱Pay by Touch的問題是由Plainfield造成的。除了這一爭議，還爆出消息說羅杰斯在經營上一個企業期間未支付員工工資，據說他在這起爭議中也敗訴了。他還就1997年從事擾亂社會秩序行為的指控認罪。Plainfield在這次投資中的最終收獲，是以6,750萬美元的投資者資金換得嚴重貶值的該公司的股權和債權。Plainfield和另兩家投資者目前已接管了該公司，并把它易名為YTAC Holdings。