太空發(fā)電

????從太空向地球輸送太陽(yáng)能的創(chuàng)意因艾薩克·阿西莫夫（Isaac Asimov，美國(guó)科幻小說(shuō)作家——譯注）在1941的一部短篇小說(shuō)。在阿氏的小說(shuō)中，這種裝置是由一名叫小可愛(ài)（Cutie）的機(jī)器人控制的。今天，太陽(yáng)能空間站聽(tīng)起來(lái)似乎還很遙遠(yuǎn)，但美國(guó)和日本的科學(xué)家正在研制當(dāng)代的太陽(yáng)能輸送裝置。隨可著太空飛行和太陽(yáng)能池板成本下降，這一方案已經(jīng)變得可行了。

????它的工作方式是怎樣的呢？電池板會(huì)在空間軌道上運(yùn)行，每天24小時(shí)收集能量，不受刮風(fēng)、下雨和夜晚的影響。為美國(guó)航空宇航局（NAS）研究這一概念的M.V.史密斯上校（M.V. Smith，綽號(hào)“土狼”）稱(chēng)，空天的電池板的效率比陸基電池板高43倍。衛(wèi)星將以微波輻射的形式向地球發(fā)送能源。難以置信嗎？NASA的先進(jìn)概念研究部門(mén)的前主管約翰·曼金斯（John Mankins）已經(jīng)成功地在夏威夷做了試驗(yàn)，讓電力在兩個(gè)島嶼之間無(wú)線傳送。

????難題在于成本。曼金斯說(shuō)，建設(shè)一個(gè)大型太陽(yáng)能傳送站需耗資數(shù)十億美元。盡管有兩個(gè)大學(xué)正在做這項(xiàng)研究，懷疑者仍然大有人在。《今日太陽(yáng)能》雜志(Solar Today)的編輯賽斯·馬西亞（Seth Masia）說(shuō)：“如果有意投資的人坐下來(lái)拿筆算算成本，他們就會(huì)不再接你的電話了。”不過(guò)，有些新工程正帶來(lái)希望，比如微軟（Microsoft）創(chuàng)始人保羅·艾倫（Paul Allen）的飛機(jī)項(xiàng)目，未來(lái)有望讓發(fā)射衛(wèi)星在經(jīng)濟(jì)上更加可行。再加太陽(yáng)能電池板越來(lái)越便宜，這一技術(shù)有望在轉(zhuǎn)瞬間由幻想變成現(xiàn)實(shí)。 ——A.V.